— И бросить эльфёнка? — с возмущением выдал Астер. — Даже представлять не хочу, что с ним тут могут сделать.

— Его я точно смогу защитить. Да и пока он со мной, никто не посмеет даже посмотреть на него косо.

— Ах да, ты ж у нас местный авторитет. Воительница Мари, — съязвил Диварт.

— Я тут давно живу. И многих знаю. А ты – чужак, да ещё и богатей. Лучше уезжай по-хорошему, — я говорила вполне серьёзно.

Даже, стыдно признаться, немного переживала за этого столичного выскочку. Астер просто ещё не понимает, куда попал. Тут с такими, как он, разговор один. И никакая полиция вмешиваться не станет. Все знают, что в Сером районе свои законы.

Диварт недовольно сжал губы, сунул руки в карманы, но с места не сдвинулся.

— Подожду вас здесь, — упрямо сказал он.

— Как хочешь, — пожала я плечами. — Но прими совет: если будут задирать, просто скажи, что ты тут со мной. Мигом отстанут.

Вот только, встретившись с ним взглядами, отчётливо поняла: не скажет. Даже если будут убивать, не станет прятаться за имя девушки. Гордость, чтоб её! Аристократы все на ней откровенно повёрнуты. Никогда не понимала у них этого идиотизма.

В отличие от Диварта, полуэльф казался вполне спокойным. Даже на обшарпанные стены и давно некрашеную дверь смотрел с искренним любопытством. А когда мы вошли в холл, спросил:

— Вы не ладите с Астером?

— А зачем нам ладить? — удивилась я. — Мы даже толком не знакомы.

— И всё же ты с ним сотрудничаешь, — подметил парень.

— У меня выбора нет, — развела руками.

Этот полуэльф странным образом вызывал у меня симпатию и удивительное доверие. Хотя, тут дело может быть в его светлой магии? Мне о ней вообще ничего неизвестно.

— Выбор есть всегда, — проговорил Шайн. — Просто мы сами делаем тот или иной шаг, удобный нам. А потом объясняем его невозможностью выбора. Так что не ври себе, Мари. Ты сотрудничаешь с Астером, потому что сама так решила.

Я говорила про симпатию? Беру слова обратно.

— Думаю, это не твоё дело, — отрезала я.

— Ты права, не моё, — сказал он, будто бы даже обидевшись. — Ладно, веди к деду. Посмотрю, чем можно ему помочь.

В этот ранний час больница казалась сонной. По пути нам не встретились ни доктора, ни медсестры. У двери в палату Хасима я на несколько мгновений замерла, собираясь с мыслями, медленно выдохнула и осторожно толкнула створку.

Но едва переступив порог, застыла, как вкопанная. Внутри было тихо, светло и… пусто. А на кровати лежал свёрнутый матрас.

— Эм, — растерянно промычал полуэльф. — А где пациент?

Вот только я его уже не слушала. Резко развернувшись, помчалась к кабинету доктора Ларита. Дёрнула ручку, но дверь оказалась заперта. Не было врача ни в ординаторской, ни в приёмном кабинете. А нашёлся он только в одной из палат. Как оказалось, мы пришли во время утреннего обхода.

— Где Хасим?! — выдала я, схватив мужчину за руку. — Отвечайте, что с ним!

— Тише, Мари. Не нужно так волноваться, — проговорил он, отцепляя мои пальцы от своего халата. — Твоего дедушку ночью забрали.

— Куда?! — выкрикнула, чувствуя, что от нервного напряжения магия во мне готова сорваться в неконтролируемый выброс.

— В военный госпиталь в столицу, — ответил доктор и добродушно мне улыбнулся. — Я написал им вчера вечером. Решил, а вдруг откликнутся, всё же Хас бывший военный. И они приехали среди ночи. Оказалось, там работает его бывший сослуживец, он-то всё и организовал.

— Чудеса какие-то, — проговорила я, потирая гудящие виски. — Думаете, ему там помогут?

— Обещали сделать всё возможное для его выздоровления.

— Я поеду к нему! — заявила решительно.

— Бессмысленно, — покачал головой доктор. — Тебя туда попросту не пустят. Но я буду связываться с их приёмной каждый день и узнавать о состоянии Хаса. Если появятся новости, сразу сообщу.