2. Глава 2: Знания и амбиции

Установленный зрительный контакт с летающим черепом быстро начал меня утомлять: это жуткое существо просто висело в воздухе и сверлило меня своими полыхающими глазницами, не произнося при этом ни слова. Когда же я посчитала, что наша игра в гляделки тянется уже слишком долго, череп наконец заговорил.

– Твоя речь, твои мысли звучат на неизвестном мне языке; моя магия воспроизводит мои слова на неизвестном мне языке… Откуда ты? Что за цивилизация изобрела столь простой и примитивный диалект?

– Я… – мой голос прозвучал чуть сипло, и я проглотила подступивший к горлу ком. – Я, вроде как, не из этого мира… И ты что, читаешь мои мысли?

– Это меньшая из моих возможностей. Перед тобою древний лич, мастер магии и запретных знаний, равных которому нет и не было во всём Аркедоруме! Я тот, чьи орды нежити ознаменовали своим пришествием начало Эры Хаоса! Имя мне – Тарагвирон, Властелин проклятий!

– Та-раг-ви-рон, – повторила я по слогам, стараясь не допустить ошибки в этом странном имени. – А меня зовут Джуди.

– Джуди… Какое нелепое имя, жалкое имя. Оно идеально подчёркивает твою заурядность, смертная.

– Слушайте, Тарагвирон, раз уж вы такой незаурядный, может быть, вы поможете мне отсюда выбраться?

– Ты осквернила мою гробницу, нарушила мой покой и теперь смеешь просить о помощи?

Я неуверенно кивнула в ответ.

– Ты получишь то, что заслуживаешь за содеянное, – злобно процедил древний лич. – Я наделю тебя столь изощрённым и пагубным проклятием, что твоя душа будет страдать до заката времён!

– Господин Тарагвирон, технически вашу могилу осквернила не я, а…

Разгневанный лич меня не слушал. Взмыв под самый потолок, он начал угрожающе трястись, а пламя в его глазницах распространилось на весь череп. Хозяин гробницы принялся произносить длинные, запутанные слова, эхо которых заполонило всё помещение. Стены задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка, а скулёж за блокирующей выход плитой на мгновенья утих. Я инстинктивно поджала голову и закрыла лицо рукам, и после этого… ничего не произошло.

Лич застыл в воздухе, а его пламя угасло. Я осторожно опустила руки и опасливо посмотрела на «Властелина проклятий», который вновь принялся сверлить меня взглядом. Через несколько мгновений он повторил свою попытку проклясть меня, но и в этот раз я ничего не почувствовала.

– Почему не выходит?.. – спросил Тарагвирон ни то у меня, ни то у самого себя.

– Может быть, я действительно главная героиня, и твои проклятия на меня попросту не действуют? – предположила я. Услышав мои слова, череп недоумённо накренился на бок, а затем вернулся в исходное положение.

– Выходит, моя магия ослабла настолько, что я уже не могу прочитать заклятие четвёртого круга без использования рук…

– У вас их и нет.

– Вот именно! – гневно проревел лич, на миг целиком покрывшись зелёным огнём. – Моё тело истлело. Мои защитные заклинания ослабли… Книги! В них ещё должна содержаться магия! Я могу использовать её!

С этими словами череп подлетел к ближайшему книжному стеллажу, а затем застыл.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Смертная! – воскликнул Тарагвирон властным тоном. – Достань все книги с полки передо мной!

Сощурив глаза, я посмотрела сперва на древнего лича, потом на книжный шкаф, а затем снова на лича.

– Ты что, не можешь сделать это сам? – удивлённо спросила я.

Лич не ответил.

– Погоди, то есть ты не в состоянии использовать свои «изощрённые и пагубные» проклятия, не можешь самостоятельно вытащить книгу с полки… Точно не можешь? Не хочешь попробовать сделать это зубами?

Древнее существо настолько опешило от моих слов, что огонь в его глазницах не разгорелся от гнева в свойственной ему манере, а, наоборот, полностью угас.