– Что там у него? – командир полка, дождавшись окончания сеанса связи своего офицера с кораблём, сразу же проявился в канале.

– В общем, на поддержку сверху рассчитывать не приходится.

– Да и так сотворил чудо. Если бы марканцы так не рвались высадить десант, крейсер бы вообще размазали. – Командир полка трезво оценивал шансы на выживание одиночного крейсера против своры линкоров марканской постройки. Корабли у торговой республики были, конечно, полным барахлом, но численность и суммарный залп внушали уважение.

Тем временем трофейные пушки накрыли первую точку десантирования, и сразу десять тысяч человек отправились вслед за кораблями орды. Так произошло ещё пару раз, пока марканцы не сообразили высаживать людей вне зоны накрытия собственных пушек.

Всего по оценкам полкового штаба на вечеринку собралось более трёхсот тысяч человек, что делало конец всего мероприятия довольно предсказуемым.

Наконец, собравшись в пять атакующих клиньев, десантники блуждающей орды двинулись вперёд, к горной долине.

По наступающим войскам сначала отстрелялись все дальнобойные средства легиона. Били до исчерпания боезапаса и на расплав стволов, потому что шансов снова вступить в бой у них не было. Потом лезущих словно тараканы врагов встретили скорострельные пушки, установленные на господствующих высотах и над теснинами перевалов.

На этом рубеже атака немного захлебнулась, но, не считаясь с потерями, полковые и бригадные колонны двигались вперёд, продавливаясь через шквальный огонь.

Свою ноту в общее звучание внёс и Хишан, выйдя на открытую площадку возле бункера в сопровождении двух стройных и явно девичьих фигурок в комбинезонах и глухих шлемах.

Серг уже хотел что-то сказать, когда за спиной у троицы магов раскрылись призрачные крылья. Группа слитно, словно атакующее звено штурмовиков, взлетела вверх и, перейдя в горизонтальный полёт, заложила короткую дугу, выходя на самое опасное направление.

Через пару минут словно огненный дождь пролился на марканцев, заполнивших ущелье, и каждая капля прожигала толстую броню насквозь, до самой земли, оставляя на камнях жирные чёрные пятна копоти.

Крик тысяч заживо сгорающих людей был слышен на десяток километров, и даже бывалые легионеры почувствовали себя крайне неуютно.

После группового выступления магов давление на этом участке на некоторое время снизилось, и атакующие части немного оттянулись назад для перегруппировки. Зато оживились другие подразделения, и уже через час передовые части одной из группировок начали входить в долину.

Биомеханоиды, прятавшиеся до поры в высокой траве, атаковали одновременно по всей протяжённости колонны, устраивая судный день в одном отдельно взятом месте до тех пор, пока всю эту копошащуюся массу не накрыли ракетным ударом сами марканцы, уничтожая и своих, и чужих.

Несмотря на потери и шквальный огонь, уже через три часа бой шёл в самой долине, и частям Торговой республики удалось закрепиться на позициях.

Командир полка – полковник Лас Шенго – получил тяжёлое ранение, и командование принял майор Нагр, а Ника как самого квалифицированного специалиста передвинул на своё место – заместителя по технической части, не снимая с него командование батальоном.

Бригадный генерал Ван Риго получил приказ лечь в дрейф и ждать распоряжений, когда до цели оставалось совсем немного – три часа хода в крейсерском режиме. Командующий отдельной ударной группой Чёрного легиона за время службы уже привык и к идиотским и к нелогичным приказам, но в этом случае от послания из штаба легиона вдруг отчётливо пахнуло отборной гнилью. Именно поэтому пост дальнего контроля, а у него на флагманском крейсере служило целых два слухача, получил приказ особенно внимательно слушать пространство.