-Да, - улыбнулась она и тут же хитро подмигнула, - зато там можно увидеть столько жестких мужчин, - произнесла Мелани, но Алу вдруг показалось, что она сказала это с сарказмом. – А если честно, просто столько об этом слышала, что в Гарварде играли в нее с самого начала истории университета, а еще о соперничестве с Йелем, что просто стало любопытно, - добавила девушка.

-Кстати, Дом и мой друг Берт играют в нашей команде, - поделился он.

-Да? – удивилась Мелани, явно не ожидавшая такого ответа.- Дом? Вот уж странно, хотя, наверно, вполне закономерно,- задумчиво произнесла она, - это похоже на него.

-Дом играет там уже года два, а Берта не могли не взять. Этот парень просто огромный как шкаф, хотя и первокурсник, - ухмыльнулся Ал, вспоминая молчаливого и под два метра сына лучшего друга отца.

-Как интересно, - улыбнулась девушка, - а ты? Ты сам где-то играешь?

-Нет, - отрицательно покачал головой Ал, - это не для меня. Все эти спортивные и азартные игры совершенно не мое. У меня другое хобби.

-Какое? – тут же спросила она с искренним любопытством.

Парень не знал, рассказывать ей или нет. Он так долго скрывал это ото всех, кроме Дома, что казалось, расскажи об этом кому-либо, словно окажется голым и беззащитным. Но тут вдруг Ал внезапно понял, что Мелани именно та, кто не засмеет его, не осудит, и это придало ему сил решиться и рассказать. Впервые поведать кому-то, кроме брата о своем увлечении.

-Я рисую, - тихо сказал он и испытующе посмотрел ей в глаза, все равно боясь увидеть неодобрение или осуждение. Особенно после ее слов про регби. Слишком уж немужественным было его хобби, а он был почти уверен, что девушкам нужно только такое: мужественное и доминирующее. Во всяком случае, судя по популярности Дома.

Мелани же неожиданно удивленно, но по-доброму улыбнулась, но так, что Алу вдруг стало как-то легко и светло на душе. Он понял, что она действительно не осуждает его.

-Тебе не кажется это недостойным занятием для мужчины? – с некоторым замиранием спросил ее юноша, только сейчас поняв, как сильно боялся ее реакции, когда рассказал.

Вдруг девушка, словно поняв это, посмотрела более внимательно и произнесла:

-А тебе разве самому именно так кажется? Или ты не уверен в своем хобби?

Ал вздохнул, этот вопрос слишком уж сильно волновал его самого.

-Я не знаю, - вздохнул он тяжело, - но мне это очень нравится. Слишком сильно.

Взгляд Мелани стал жестким и уверенным, Ал невольно подумал, что этот вопрос как будто затрагивает ее слишком уж сильно, как-то лично, а девушка вдруг произнесла:

-Знаешь, я считаю, что не надо оглядываться на других. И это очень важно заниматься тем, что нравится, не обращая внимание на недовольных или не понимающих. Ведь именно тебе самому потом жить с этим, а не тому, кто не согласен или даже смеялся, может быть. А любящие тебя должны понять, если их чувства к тебе искренни.

Ал понял, что неожиданно потрясен ее словами, потому что это настолько точно передавало все то, что он чувствовал сам, несмотря на все сомнения и страхи. Хотя парень знал, что еще пока не готов принять окончательное решение, а может, и никогда не будет готов, но почти сразу осознал, что эти ее слова упали на благодатную почву, и при любом благотворном шансе прорастут, дай им только такую возможность.

-Спасибо, - тихо произнес он, чем очень удивил Мелани.

-За что? – удивилась она искренне.

-Просто за то, что сказала это, - тихо произнес он.

- Отчего же? – удивилась девушка.

Ал вздохнул.

-Давай, я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз?

-В другой? – вдруг спросила она и как-то уже более лукаво улыбнулась.