– Адмирал, все равно, не советую атаковать боевую станцию древних даже «Борисфенами». Еще раз повторяю, как ваша группировка будет обнаружена, все вы гарантированно покойники. Если вам себя не жалко, подумайте о людях, находящихся на борту корабля и пилотах штурмовиков.

– У меня приказ, юноша. Экипаж «Несокрушимого» состоит исключительно из добровольцев. Высшее командование поставило задачу, установить контроль над планетой Дальняя, и мы её выполним во что бы то ни стало.

Вот же чучело тупоголовое! Ему русским языком доводят до сведения весь фатальный дебилизм замысла штурмовать планету, находящуюся под защитой Небесного Стража.

– И все-таки, Николай Васильевич, умоляю вас отказаться от этой авантюры!

На что Астахов одарил меня пренебрежительно-брезгливым взглядом и скомандовал кому-то из офицеров:

– Майор, уберите с экранов этого паникера! Трехминутная готовность к атаке!

Центр управления тяжелого корабля-носителя «Несокрушимый» выпал из поля моего зрения. От разочарования я аж заскрипел зубами. Жаль, что у меня нет возможности осуществить перехват управления Искином корабля, напрямую подчиненному адмиралу Астахову. Выкинул бы к чертовой бабушке всю эту банду за орбиту Туманной (пятой планеты системы Соли) и категорически запретил приближаться к Эде.

Связь с главным постом управления кораблем-носителем пропала, однако двенадцать пилотов «Скатов» продолжали на меня смотреть. Ну что же, с командующим не получилось, может быть, удастся спасти жизни хотя бы этим парням.

– Кто у вас старший?

– Тихонов Виталий Александрович майор пилот первого класса боевых летательных аппаратов класса космос-атмосфера, – ожидаемо подал голос тот самый мужчина, что уточнил модель своего летательного аппарата.

– Насколько я понимаю, товарищ майор, сейчас ваша группа находится на геостационарной орбите над обратной стороной Киланы, так местные называют естественный спутник планеты. Постарайтесь не высовываться и не подставляться под удар. Этот долбодятел, ну ваш адмирал, двинет корабль-матку прямо к Небесному Стражу, чтобы зарядить в него «Борисфенами» из электромагнитных орудий главного калибра. Ваша задача использовать беспилотные аппараты против сателлитов после того, как будет уничтожен основной объект. Уверяю, ваш «Несокрушимый» будет сокрушен, – я мысленно усмехнулся своему же парадоксально-тавтологическому словесному высеру. – Когда это случится – именно не «если», а «когда», будем думать, как вытаскивать ваши задницы из всего этого дерьма.

– Интересно, откуда тебе известен план операции? Если твой прогноз верен, нужно постараться убедить адмирала её отменить.

– Майор, ваш безумный командующий обозвал меня паникером и отрубил связь. Буквально через несколько минут он вместе со всеми людьми на борту «Несокрушимого» превратится в облачко раскаленного газа. Благодаря его скудоумию, вы даже обратно на Землю – или откуда там вас послали на убой – не сможете вернуться, и совсем не факт, что я смогу вас спасти. Короче, сделаете как сказано – не лезьте на рожон, и у вас появится шанс выбраться живыми из этой бестолковой заварухи. Желаете стать героями посмертно, флаг в руки и барабан на пузо. Если вам удастся выбраться на Эду, будете несказанно удивлены в хорошем смысле. Уверяю, здесь не самое плохое место во Вселенной, а для умного образованного человека с нейросетью в башке, так вовсе Земля Обетованная. Еще раз повторяю: не рискуйте, парни, сидите тихо и смотрите, что произойдет дальше.

– Хорошо, капитан-маг, – криво улыбнулся майор, – попробуем сделать как ты сказал. Все равно, самим нам вступать в бой до уничтожения предполагаемого центра управления орбитальной группировкой противника «Борисфенами» категорически запрещено, чтобы не попасть под раздачу от «дружеского огня».