Красивое смуглое лицо анестезиолога портил немного узкий, удлиненный нос, похожий на клюв. Длинные темно-русые волосы были забраны под синюю шапочку. Праф немного помедлил, изучая в карточке параметры вербера – рост, вес, особенности строения. Как ни удивительно, у одних оборотней мышцы были очень плотными, тяжелыми, у других – напротив, легкими и словно бы рыхлыми. Первые превращались чуть медленней, но могли сильно увеличиться в размерах в звериной ипостаси. У вторых очень быстро всасывались лекарства и усваивались по максимуму. Праф вскинул глаза к потолку и, как обычно, в уме точно рассчитал дозировку. Я всегда поражалась этой его способности – быстро и без усилий складывать, умножать, делить даже самые сложные и не целые числа.

Анестезиолог взял с подноса Нессы черный шприц-пистолет, от одного вида которого мне неизменно плохело, обошел стол-кресло с пациентом и присел на корточки.

Даже не видя, я знала – он целится в позвоночный столб вербера. В кресле открывалось округлое отверстие – специально для таких случаев.

Латифа и Несса почти единым движением зафиксировали больного. Тут механизмы не помощники. Оборотень может лишь слегка шелохнуться – и игла вонзится в жизненно важный центр спинного мозга. Тогда паралич обеспечен.

Через пару минут довольный Праф выпрямился, наигранно поклонился, демонстрируя пустой шприц-пистолет, и отошел к стене.

– Ждем пять минут и можно жарить из него шашлыки. Ничего не почувствует. Разве только потом заметит, что чего-то не хватает, – хмыкнул анестезиолог. – Но вы всегда можете списать это на аварию и предложить поискать пальцы-руки где-нибудь на автотрассе.

Вагр посмотрел на Рика, Рик кивнул, словно давал добро. Дракон продолжил целиться, будто снайпер, в ожидании удачной для выстрела минуты.

Праф застыл неподалеку от аквариумов, скрестив руки на груди, и казалось, потерял к происходящему всякий интерес. Но я-то отлично знала – анестезиолог внимательно следил за состоянием пациента по одному ему понятным приметам. Цвету лица, губ, движению глаз, дыханию.

В операционную бесшумно прошмыгнула Горделия, с каталкой. На ней бурой пластиковой горой громоздились пакетики с кровью и прозрачным питательным раствором.

Медсестры поставили капельницы, и замерли, не сводя глаз с Вагра.

– Давай, – неожиданно скомандовал Праф.

Я ждала вспышки, или чего-то такого. Но… ничего не произошло. Зато вместо прута из головы вербера газом заструилась черно-коричневая субстанция. Вязкая, но легкая, эфемерная, она походила на пар и на жидкость одновременно, и переливалась синим.

Вагр перевернул «ручку» отточенным движением пальцев – и субстанция тонкой струйкой устремилась в прибор.

Минута, другая – и ее уже нет.

А из головы вербера нитями ручейков засочилась серо-белая мозговая жидкость, вперемешку с кровью. Бордовые разводы снова раскрасили кафельный пол.

Мы с Риком подскочили к больному одновременно и принялись вливать в рану энергию заживления. Еще, еще, еще. С двух сторон.

«Течь» прекратилась быстро. Рик махнул всем рукой, предлагая отойти и явно планируя новое исследование рентгеновским зрением. Вагр презрительно хмыкнул:

– Аппарат лучше. Регулировать дозу проще.

Рик не удостоил его даже взглядом – весь ушел в пациента.

А когда «вынырнул» в реальность, пожал плечами – не то чтобы расстроенно, скорее немного досадливо.

– Повреждения есть. Небольшие. Но кто знает, какие центры пострадали. Ждем пробуждения. И там уже все станет ясно. Давай, – вдруг обратился к дракону. – Покажи, как ты это умеешь.

Вагр подошел к верберу, протянул руки над его головой и… отверстия в ней зарубцевались.