– Знакомы! – наклонившись ближе к моему лицу, прошипела рыжеволосая ведьма.

– Помоги мне. Ты ведь видишь, что я все равно не уйду и найду способ тебя переубедить! – прошептал я.

– Вижу, – ответила она, отвернувшись. Постояв немного молча ко мне спиной, целительница наклонилась и достала из-под кровати небольшую деревянную шкатулку, покрытую металлическими узорами. – Тут сказано, как найти Алму, – достав свернутый в трубочку пергамент, она протянула его мне.

– Спасибо. Скажи теперь, как мне найти Оливию после ее повторного воплощения? – спросил я, беря в руки сверток.

– Это произойдет в тот же год, когда состоится вторая битва Темного Братства на землях Биармии, – со вздохом сказала она, видя мое упорство. – Тебе помогут.

– Что за Темное Братство?

– Тебе расскажет Алма.

– Понятно, спрошу у нее. Кто поможет найти Оливию?

– Я не вижу, кто именно, это скрыто, видимо, тебе самому придется понять, – ведьма прошла мимо меня к большому деревянному сундуку, который стоял около ветхого стола. Откинув резную крышку, украшенную причудливыми узорами, она запустила руку внутрь и достала небольшой глиняный сосуд. Затем, закрыв глаза, обхватила его ладонями и поднесла к лицу. По быстрому шевелению губ было видно, что она шепчет.

– Что ты делаешь? – раздраженно спросил я, ожидая от нее продолжения рассказа.

Матильда открыла глаза и, окинув меня внимательным взглядом, протянула сосуд.

– Выпей, это поможет тебе узнать Оливию, – я быстро подошел к ней, выхватил сосуд из рук, зубами вытащил тряпичную пробку и залпом выпил содержимое. Кашель оглушил маленькую хижину. Приложив руки к груди, я ощущал, как едкая жидкость, раздирая горло, продвигается вниз.

– Ужасно горький отвар, – морщась, сипло прокомментировал я травяной настой.

– А ты чего ждал, медовой настойки? – ухмыляясь, спросила она.

– Каким образом эта отрава поможет? – кашель раздирал легкие в клочья, адская жидкость наполняла внутренности огнем, голова кружилась, не давая мозгу работать в прежнем режиме.

– Поможет почувствовать ее душу, когда она окажется с тобой рядом. Не спрашивай меня как. У всех по-разному. Ты будешь знать наверняка, что это именно она, внутри не будет сомнений, только твердое убеждение, – ответила Матильда, забирая из моих рук сосуд.

– Когда состоится вторая битва в Биармии? – восстановив дыхание, спросил я.

– Все это ты узнаешь, когда станешь бессмертным, – тихо проговорила ведьма. – Подумай, надо ли тебе это?

– Спасибо за помощь, Матильда! Я у тебя в неоплатном долгу, – слова прозвучали четко, несмотря на опухшие голосовые связки. Тело покачнулось от сильного головокружения, и я вцепился в руку целительницы. Она аккуратно высвободилась и отошла в сторону.

Подойдя к кровати на ватных ногах, я бережно взял обездвиженную Оливию и молча вышел из хижины с убеждением, что совсем скоро мы воссоединимся, и мир вновь обретет радужные краски, наполненные любовью.

Пальцы, превосходные проводники моих мыслей, легко скользили по клавиатуре, четко печатая заданный текст. Вдоль позвоночника миллионами иголок прошлась ноющая боль, напоминающая о том, что давным-давно пора заканчивать бесконечно длящийся рабочий день. Яркое июньское солнце врывало сквозь открытые жалюзи, не давая сориентироваться во времени, и можно было подумать, что смена только началась.

– Кристина Викторовна, я думал, вы уже ушли наслаждаться своим отпуском, – внезапно в мои мысли ворвался голос заведующего отделением, прервав плавность задуманного текста.

– Да, да, меня уже здесь нет, – морщась и потирая лоб, я пыталась собрать последние силы, чтобы вспомнить фразу, которую планировала напечатать.