Обычно псориатический артрит встречается у людей в возрасте от 20 до 30 лет, хотя его симптомы могут появиться в любом возрасте. От этого заболевания страдают от 13 до 47% больных псориазом, мужчины и женщины болеют им одинаково часто.

Иногда проблемы в суставах возникают вследствие язвенного колита – на фоне обострения или в случае особо сложных форм болезни, когда поражаются крупные суставы. В отличие от других видов артрита, такой недуг может быть полностью вылечен.

Это заболевание является аутоиммунным, возникает при самопроизвольном включении иммунной системы, которая начинает атаковать собственные ткани организма, словно они являются чужеродными. Мягкие формы ревматоидного артрита характеризуются неприятными ощущениями в суставах; в серьезных случаях возможны болезненные деформации суставов и повреждения внутренних органов.

Воспаление суставной выстилки, которая примыкает непосредственно к хрящу, приводит к тому, что она отекает и разрастается. Такая разросшаяся выстилка может со временем начать внедряться в хрящ, в другие ткани, прилежащие к суставу, и даже в кости, что ослабляет структуру всего сустава. В итоге сустав начинает болеть и перестает нормально функционировать. При воздействии нагрузки в суставе может произойти смещение, которое способно вызвать его деформацию.

Обычно заболевание поражает симметрично расположенные суставы (суставы обеих рук, например). Они распухают, воспаляются, начинают болеть, становятся тугоподвижными. Возможны повышение температуры, потеря веса, а также общее недомогание. Если затронуты слезные и слюнные железы, появляются сухость глаз и сухость во рту. Кроме того, могут поражаться и другие ткани (например, околосуставные – связки и мышцы), органы и системы организма, поэтому ревматоидный артрит относят к системным заболеваниям.

От ревматоидного артрита страдают многие миллионы человек, при этом женщины болеют в 3 раза чаще, чем мужчины. Обычно болезнь начинается в возрасте 20—40 лет, хотя иногда заболевают и дети, а также люди старшего возраста. Примерно у 10% больных это заболевание лишь один раз проявлялось в острой форме, а затем наступал период длительного, но временного улучшения – ремиссии. У остальных 90% воспаление суставов носит хронический характер, однако заболевание протекает спокойно, внезапные обострения отмечаются редко. Со временем болезнь может прогрессировать.

Хроническое воспаление сустава приводит к разрушению суставного хряща, деформации сустава. Затем нарушается функция сустава (он становится тугоподвижен), возникают боли.

Остеоартрит и ревматоидный артрит часто путают, так как эти заболевания имеют сходные названия и характеризуются поражением суставов. Но это совершенно разные болезни.

В основе ревматоидного артрита лежит нарушение иммунной системы, которое может привести к слабости, быстрой утомляемости, высокой температуре, анемии и другим расстройствам, в том числе и к воспалению суставов. (При нарушении иммунной системы организм отторгает собственные ткани так, как если бы они были чужеродными.) Ревматоидный артрит поражает симметричные суставы (оба запястья, оба локтя и т. п.).

Данные заболевания можно лишь с натяжкой включить в число суставных болезней, потому что при них в основном поражаются мягкие ткани. Однако причиной их возникновения является, как и в случае артрита, перегрузка сустава. Именно плечевые, локтевые, запястные, тазобедренные, коленные, голеностопные суставы, а также суставы ступней и пальцев рук часто страдают от чрезмерных физических нагрузок.