Зачастую спондилоартроз сопровождается другими заболеваниями позвоночника, в частности остеохондрозом, при котором повреждаются межпозвоночные диски, суставы, связки. При остеохондрозе суставы и связки теряют эластичность и упругость, межпозвоночный диск истончается, фиброзное кольцо выпячивается и трескается. Естественно, этот процесс происходит не за один день. Сначала пульпозное ядро обезвоживается и в хряще нарушается обмен веществ, позвоночный диск усыхает и уменьшается, теряет упругость, позвоночные хрящи перерождаются, их ткань становится похожей на костную, позвоночный диск сжимается и теряет способность нормально амортизировать, мышцам становится трудно расслабляться. В результате растет костная и соединительная ткань, связки тоже теряют эластичность, костные фрагменты позвонков утолщаются. Постепенно фиброзные кольца тоже теряют эластичность, в них образуются трещины и разрывы, в которые со временем вываливается ядро позвонка, образуется межпозвоночная грыжа – самое тяжелое проявление остеохондроза.

Межпозвоночная грыжа может быть шейной, грудной и поясничной. При грыже в шейном отделе человек чувствует боли в плече и руке, часто кружится голова, поднимается или понижается давление, немеют пальцы рук.

Постоянные боли в груди при работе в какой-нибудь одной позе и наличие кифоза, сколиоза и других видов искривления позвоночника говорят о грудной грыже.

При грыже поясничного отдела обычно немеют пальцы стопы, появляются боли в ноге, в голени или стопе, онемение в паховой области. Постоянными становятся боли в пояснице. Ко всему прочему, больной может чувствовать мышечную слабость, могут появиться проблемы с кишечником и мочевым пузырем, поскольку сдавление корешков в нижнем отделе позвоночника влияет на работу этих органов.

Некоторое время грыжа может никак не проявляться, но долго это продолжаться не может. Рано или поздно боль появится и будет только нарастать. Чаще всего грыжа возникает в поясничном отделе позвоночника: на него приходится больше всего нагрузок.

В настоящее время проблема лечения остеохондроза весьма актуальна. Врачи не могут прийти к единому мнению, почему возникают проблемы с позвоночником, в чем причина заболеваний. Существует немало теорий, и истина, наверное, где-то посередине. Думается, что остеохондроз развивается из-за нескольких факторов, а не по одной причине.

Многие считают, что изменения в позвоночнике провоцируют острые и хронические инфекции (грипп, туберкулез, ревматизм, сифилис, гонорея и др.). Однако вполне вероятно, что инфекции просто способствуют проявлению уже имеющегося заболевания, нарушая кровоснабжение позвоночника, вызывая местный спазм артерий и тем самым приводя к возникновению болей в позвоночнике.

Сбои иммунной системы, провоцируя различные аллергии или аутоиммунные реакции, «работающие» против тканей своего же организма, приводят к образованию антител, которые организм не принимает как чужие, и это способствует попаданию в кровь продуктов распада пульпозного ядра и еще большему разрушению межпозвоночного диска. Однако сбои иммунной системы – скорее следствие остеохондроза, а не причина, поскольку изменения в крови можно обнаружить не в первую очередь.

Проблемы с позвоночником могут спровоцировать и такие, казалось бы, безобидные заболевания, как тонзиллит (воспаление миндалин), синусит (воспаление придаточных пазух носа), воспалительные заболевания зубов, мочеполовой системы, желудочно-кишечного тракта. Вообще, все воспалительные процессы опасны тем, что способны вызвать аллергические реакции и создать условия для дистрофии суставов.