Деятельность половых желез регулируют гипоталамус и гипофиз.

Нарушения функции половых желез довольно многообразные и обусловлены не только гормональной функцией, но и состоянием центральной нервной системы.

Предстательная железа (простата) – непарное образование шаровидной формы, расположенное в передней части малого таза под мочевым пузырем, входящее в мужскую половую систему. Длина простаты составляет 4 см, ширина – 3 см, а вес – 16 г.

Эта железа сочетает функции внутренней и внешней секреции, продуцируя андрогены, поддерживая сперматогенез и обеспечивая продвижение сперматозоидов по семявыносящим протокам и эякуляцию. Основная ее функция – выработка секрета спермы, или простатического сока. Секреторная деятельность простаты с возрастом снижается и угасает. Регуляция ее функции осуществляется нервной и эндокринной системами.

Нарушениями функции предстательной железы занимается урология.

К условно эндокринным железам относятся почки, выполняющие выделительную функцию. В них продуцируется гормон эритропоэтин, который стимулирует образование эритроцитов в костном мозге. Юкстагломерулярный аппарат почек выделяет в кровь ренин – гормон, при участии которого образуется ангиотензин, регулирующий тонус стенок кровеносных сосудов.

В последнее время ученые установили, что сердце тоже является эндокринной железой. В предсердии осуществляется синтез натрийуретического гормона, оказывающего влияние на выделение почками натрия.

Детское место, или плацента, относится к временно функционирующим органам эндокринного характера. Здесь синтезируются гормоны, обеспечивающие нормальное протекание беременности.

Центральная нервная система продуцирует особые вещества – эндорфины и энкефалины, которые являются нейроэндокринными пептидами, или нейрогормонами. В связи с тем, что данные гормоны оказывают обезболивающее действие и производят эффект морфина, их часто называют эндогенными опиатами или морфоподобными пептидами.

В эндокринную систему входит самая крупная железа внутренней секреции – щитовидная, но ее анатомия, физиология и механизм действия секретируемых гормонов будут рассмотрены отдельно.

Щитовидная железа является железой внутренней секреции, вырабатывающей ряд специфических гормонов, необходимых для поддержания гомеостаза. Ее название возникло от греческого слова thyroidea, что в переводе означает «щит». Действительно, она как бы защищает своим щитом гортань и верхние дыхательные органы. Международное название щитовидной железы – тиреоидная железа. Она имеет форму бабочки с расправленными крыльями или подковы.

Письменные источники свидетельствуют, что о существовании щитовидной железы было известно задолго до нашей эры, но авторы древних медицинских трактатов ограничивались только описанием патологий (кретинизма, зоба) и не связывали заболевания с нарушением функции щитовидной железы. Самые ранние упоминания о зобе содержатся в книге «Хуан-Ти-Ней-Чин», написанной в 2697 (2597) г. до н. э. Известно, что в Древнем Китае для лечения данных заболеваний успешно использовали морские водоросли, насыщенные йодом.

Существуют работы Цельсия и Гиппократа, в которых изложены симптомы зоба, но только во II в. н. э. Гален впервые воспроизвел морфологическое описание эндокринной железы, рассматривая ее как часть голосового аппарата. Более полно орган был изучен А. Везалием (1543 г.). В 1656 г. эндокринное образование впервые было названо Т. Вартоном щитовидной железой. Длительное время (до середины XIX в.) ее функция и роль в процессе жизнедеятельности организма, оставались неопределенными. Ученые предполагали, что данная железа выделяет специальные вещества, предназначенные для органов трахеи и голосового аппарата, или отводили ей определенную роль в работе кровеносной системы как сосудистого органа, препятствующего избыточному поступлению крови в головной мозг.