Шла, шла и набрела она на большой камень. Лежит он себе у дороги, да не просто так. Указатели на нём с надписями: «Борьба-сражение», «Добрый совет» и «Подсказки из народной сказки». Куда идти?

«Пожалуй, выберу-ка добрый я совет», – подумала волшебница и пошла по указателю прямо.

Идёт себе, идёт, утомилась, присела у тропинки на лугу, погладила Землю-Матушку, сказала ей слово доброе и ощутила в ответ волну приветную, дающую силы для дальнего пути. С благодарностью к Земле-кормилице отправилась И-Ра дальше.

Вот зашла она в лесок, присела на пенёк, а перед ней вдруг откуда ни возьмись Старичок-боровичок появился и совсем не запылился.

– Здравствуй, красна девица! Куда путь-дорогу держишь?

– Здравствуй, старче! Свободу обрести хочу, а, как её найти, пока не знаю.

– Чтоб обрести свободу, надобно победить Страх, что обитает в высокой башне у кромки моря.

– А как добраться до этого замка?

– Вернись к камню да выбери иное направление. Там и узнаешь, как тебе надобно добраться до замка, – сказал Старичок и исчез.

Что поделаешь – вернулась И-Ра к путеводному камню и повернула направо.

Шла, шла и к реченьке пришла. Журчит себе она, на солнышке сверкает. Присела путница у бережка, погладила волну, умылась, испила водицы, а реченька и говорит:

– Сестрица моя сказывала, что замок Страха твоего стоит высоко на скалистом берегу. А чтоб добраться до него, нужно у путеводного камня выбрать направление «Борьба-сражение»!

– Но я не хочу ни с кем сражаться! Я женщина, не воин!

– И правильно. Ты женщина, волшебница, ты побеждаешь не мечом, а хитромудрием и лаской. Борьба есть для тебя игра! Помощников своих ты призови. Они вокруг тебя и рядом. Так возвращайся и иди. И знай – на верном ты пути!

– Спасибо, реченька, иду.

Вернулась И-Ра к камню и, глубоко вздохнув, повернула налево.

Идёт себе, идёт, а впереди леса дремучие, непролазные, лапы у елей колючие, травы дурманом пахучие. Что делать, как быть? Достала И-Ра путеводный клубочек, бросила его на землю и побежала за ним по едва приметной тропинке. И ели словно расступились, и травы целебным ароматом подбодрили.

Вот вышла И-Ра из леса, а перед ней высокие горы. Ни объехать, ни пройти.

– Эх, как же горы преодолеть? Их не перепрыгнуть, через них не перелететь!

Взяла волшебница блюдечко с голубой каёмочкой. Побежало по кругу наливное яблочко, всё быстрее да быстрее. Заглянула волшебница в блюдечко, глянь – и оказалась вмиг по ту сторону гор высоких.

Оглянулась – кругом ветер воет, а прямо перед нею – пропасть бездонная.

«Ах! Может быть, не стоит дальше идти? – закралось тягучее сомнение в душу. – Зачем рисковать? Оступишься ненароком и вниз полетишь! Уж лучше повернуть обратно!»

– Остановиться на полпути? И повернуть обратно?! Нет уж! Дудки! Это неинтересно! Я не играю так! Близка моя цель путешествия! – волшебница накинула на себя рубаху обережную и вдруг ощутила за спиной крылья Рода сильные, что перенесли над пропастью решительной волной.

– О! Благодарю Вас за подмогу, родные крылья Рода!

И волшебница очутилась в мрачном замке Страха. Он, укутавшись в чёрный плащ, гордо восседал на троне, но, увидев И-Ру, а за нею крылья Рода, задрожал от злости.

– Явилась? Да как ты посмела?!

– Да, посмела! Угадал! Дрожишь ты! Страх мой, тебе самому бывает страшно?! Когда-то ты управлял моим сознанием и мной руководил. Теперь тебя я вижу! Я позволяю тебе быть, но отныне ты будешь моим Стражем, оберегая от рискованных решений. Сейчас же отойди в сторонку и поселись в каморку за железными засовами. Свободе место уступи! Я так хочу! Я так повелеваю!

Волшебница ногой притопнула, трижды в ладони хлопнула и увидела, как Страх поник. Задрожали стены замка, а затем они стекать, как воск свечи от яркого пламени, стали. Недра Матушки-Земли их поглотили, переплавили, вернув на поверхность горстью самоцветов, что на ласковом солнышке заблистали алмазами. А вместо трона Страха на лугу игриво танцевала девчушкой босоногой в искристом и воздушном платье она – её Свобода! И лёгкость появилась на душе!