– Мы скоро приедем, – сообщил он, выпуская из рук синицу. Она прощебетала что-то на прощанье и взмыла в воздух. Эдвин проследил взором ее полет.

– Как у тебя это получается? – не удержалась Роза.

– Что?

– Повелевать животными и птицами.

Он только пожал плечи, давая понять, что сам не в силах этого объяснить.

– Кто ты? – выдохнула принцесса. Изумление и испуг, прозвучавшие в ее голосе. придали этому вопросу чуть ли не мистическое значение.

– Ты хочешь знать не только об этом, – предупредил Эдвин очередные вопросы, – тебя интересует, кто такой на самом деле горбатый колдун? Откуда взялась темная сила над сводами шато? Почему тебя судили за чужие преступления, и как тебе удалось уйти от наказания? И, в конце концов, ты хочешь знать, кто такой Певец Ветра.

– Певец Ветра? – удивленно переспросила Роза. – А я слышала, как его называют Дракон Золотого Ветра, наверное, из-за того, что воздух вокруг его крыльев сияет. Кажется, что он парит в сияющем золотом ветру. Это красиво и немного жутко!

– Это самое точное название, – согласился Эдвин. – И поэтическое. Куда лучше, чем прозвище Золотой Владыка. Дракона, источающего золотой свет, всегда почитали и боялись. Он держит человечество в страхе, а волшебный народец сам подчиняется ему. Это цверги назвали свист полета песней. Когда крылья дракона рассекают воздушные массы, то его, действительно, можно назвать Певцом Ветра. А когда ветер, создаваемый взмахами его крыльев, еще и сияет золотом, то возникает миф, называемый Драконом Золотого Ветра.

– А как бы ты сам назвал это существо?

– Я сам? – Эдвин от чего-то несказанно поразился, как если бы она спросила его о чем-то неподобающим правилам хорошего поведения. – Тебе не пришло в голову спросить об этом кого-нибудь другого?

– Почему же не тебя?

– Ну… – он пожал плечами, не найдясь с ответом.

– Прости, но кроме тебя я не знакома больше ни с кем, кто видел бы Дракона Золотого Ветра, остался после этого жив, и не был бы так враждебно настроен по отношению ко мне, чтобы запустить в меня когти раньше, чем я спрошу его мнение.

– Что верно, то верно, врагов у тебя много, принцесса.

– Принцесса Роза, – деловито поправила она. Нужно приучать нового знакомого следовать дворцовому этикету. Хотя при одном взгляде на Эдвина сердце загоралось так, что хотелось позволить ему все и простить любую бестактность. Роза через силу напоминала себе о том, что она не обычная влюбчивая деревенская девушка, а особа королевских кровей. А это означало, что она должна держать себя в руках, а не таять при виде первого же смазливого парня, который встретиться по дороге. Даже если он вызволил ее из когтей дракона, а потом спас еще и от вражеских воинов, это еще не повод отдать ему свое сердце. А, между прочим, очень хотелось! Роза с трудом отвела от него взгляд.

– Кстати, ты не назвал свой титул?

– Это так необходимо?

– Вообще-то, да. Если следовать придворному этикету…

– Здесь не королевский двор, – осек он ее, – оглянись, кругом леса.

– Ты сказал что-то про замок. Думаю, из наличия замка, пусть даже обветшалого, можно сделать вывод, что ты не слишком знатный феодал, учитывая, что живешь в такой глуши.

– Смотря, что считать глушью. И смотря, что считать королевством, – загадочно ответил он.

Роза хотела ему дерзко возразить, но посмотрела на его дорогую одежду. Незнатный феодал с обветшалым замком не может позволить себе такой дорогой наряд. Кажется, она поспешила с выводами.

– Извини, я не хочу показаться невоспитанной.

– Ничего, я привык к капризам красивых девушек. Обычно капризы кончаются лишь с их последним вздохом.