Кларисса тепло приветствовала гостей. Носильщик унес их багаж в подготовленные гостевые комнаты. Все стояли с вытянутыми шеями, разглядывая красавчика-вампира. Он же незаинтересованно общался с директрисой. В тот же момент из здания, незаметно для людей, глазеющих на гостей, вышел крепко сложенный мужчина с гладко выбритой головой на вид старше тридцати лет, одетый в овечий тулуп. Он явно не проявлял интереса к объекту всеобщего внимания. А вот на его уход обратила внимание девушка с рыжими волосами в платье цвета неба:

– Лисса, ты идешь? – позвали ее, и девушке пришлось уйти.

Михаил живет уже очень долго на свете. Все знают, что он когда-то был обычным человеком, имел семью. Но всех его родных погубил ковен ведьм, которые поклонялись Темному повелителю. Так он стал Охотником на ведьм в прямом смысле этого слова. Но, добравшись до главы ковена, возглавляя отряд людей, потерявших все, что им было дорого, он погиб в схватке с этой жестокой ведьмой. Точнее, все думали, что он погиб. На самом же деле, когда он был на пороге смерти и уже не мог оказать ей сопротивление, ведьма прокляла его. Она связала свою жизнь с его смертной, что, по сути, даровало ему бессмертие и магические способности. Он жив, пока бьется ее сердце. Это гарант ее свободы, а для него – вечная мука. Скитаться по земле, не обретя покоя и не имея возможности воссоединиться с родными. Сейчас ковен прислужников Темного уничтожен, а глава ковена заточена в магической тюрьме глубоко под землей в горах. Именно тогда Михаил и узнал о сути ее проклятия. Он бы убил ее, но магическое правление не позволило. Им было выгодно иметь в своем арсенале такого сильного мага. Пойти против всего мира магии он не мог, даже будучи бессмертным. На любую силу природа создает противовес. Во владении Совета было множество артефактов, которые могли заточить и его, даже принудить к чему-то. Он предпочел мнимую версию свободы, на благо других магов. Он смирился со своей участью, ставшей его догмой на множество веков. А пристанищем для Михаила стала академия. Здесь его навыки нашли мирное применение. Так он положил основу современного термина Охотника на ведьм.

Джина спускалась по широкой центральной лестнице в вестибюль, откуда хотела пройти в зал для приемов, чтобы подойти к диджею этого вечера Лексу. Легкое, как перышко, персиковое облако, нежно летящее под лучами солнца, радугой струящимися по платью сквозь витраж за спиной, привлекает внимание статного вампира. Именно этот яркий лучик света выцепило его идеальное зрение в толпе. И вот они встречаются взглядом. Осознание поражает обоих, словно молния. Отчаявшийся найти свое счастье вампир и ведьма с даром предвидения сразу опознают друг в друге свою будущую пару, но не показывают особых эмоций, ничто не выдает на их лицах удивления, они лишь взаимно обмениваются улыбками. Но вот в голове у Джины все произошло очень сумбурно. Она словно увидела родственную душу. Это чувство было для девушки непривычным – какой-то незнакомец, а ее так и влечет подойти поближе и познакомиться. Девушка – в виду особенностей своего магического потенциала – в годы своей зрелости отличалась превосходным вынужденным контролем эмоций, когда сама того хотела. Немые рассуждения так и не вышли за пределы ее разума. А вот вопросов в голове было очень много. Как-будто кто-то влез в ее разум и оставил там знание о том, что их души связаны. Не совсем приятное чувство, но, как ни странно, от улыбки вампира проступила оттепель в сердце.

Илай Каин один из тех самых первых вампиров. Он галантен и привержен своей семье. Но оттого он еще и невероятно жесток – ничто не может встать на пути вампира, который любой ценой защитит своих близких. Его манера убивать проста и красива – он вырывает сердца своих жертв, не преминув при этом закатать рукава белоснежной рубашки. Всегда в костюме и всегда опрятен. Убийственная красота.