Тогда погибло много людей, академию пришлось какое-то время заново отстраивать, в “Ластстэнд” приехало много студентов из Мемфиса в тот год. Не сказала бы, что тем из них, у кого следующий курс был последний, так уж повезло, потому что ужесточившийся выпускной экзамен по ночам снился студентам не реже, чем самые страшные опасности в их жизни. А Амелия написала диссертацию на тему проклятий.

– После этого я благополучно покинула здание. А теперь перейдем к классификации проклятий замкнутого пространства…, – она начала объяснять под запись теорию лекции.

После урока Мел пересеклась с Лексом в кабинете для преподавателей.

– Какую тему обозревал сегодня наш учитель по подготовке к выпускному экзамену? – спросила она его. Они сдавали этот экзамен все вчетвером вместе с остальным классом, но Лекс лучше всех проявил себя в качестве руководителя команды. Поэтому погрузился с головой в натаскивание будущих выпускников в этом вопросе, а также стал единоличным разработчиком ежегодного экзамена.

Академия, в которой они все учились, а ныне преподают, отличилась от всех самым необычным экзаменом. Он был всего один, итоговый, но сдать его можно было только с сильным лидером, экспертом по решению задач и слаженной работой команды. Именно взаимодействие с Амелией натолкнуло Лекса в свое время на данный формат проверки магов при выпуске.

Класс помещают в локацию с заданиями, где препятствия чинят преподаватели, изменившие внешность. Как в обычной квест-комнате, только с применением магии. Изначально верного ответа нет. Можно выполнять побочные квесты и знакомиться с сюжетом миссии. Группа должна понять, что конкретно нужно сделать, чтобы сдать экзамен. Поиск главного квеста считается настолько сложным, что экзаменуемой группе даются попытки – раны (“”run” – англ. “бегать, забег””. Прим. автора), чтобы успеть понять суть. Каждый новый ран – новый зацикленный день. Для группы и преподавателей, которые участвуют в проведении экзамена, день начинается заново до тех пор, пока вся группа не сдаст его – как с маховиком времени (“маховик времени – магическое устройство, которое позволяло Гермионе – персонажу книги Джоан Р. “Гарри Поттер” – быть в нескольких местах одновременно”. Прим. автора), только масштабнее. Устройство экзамена предполагает возможные необходимые “жертвы” для решения главной задачи, по принципу жертвования пешкой в шахматной партии для достижения победы над противником. В этом экзамене можно почувствовать боль от ранения и даже умереть, но, как в компьютерной игре, не навсегда. Но лично для погибшего ран завершается. Он больше не принимает непосредственное участие в ранах, но может совещаться с руководителем группы. Если же класс справляется с заданием, то экзамен считается успешно пройденным для всех. Самая главная опасность помимо преподов-врагов и ловушек-обманок – Сарга. Сарга – существо, в которое обращается один из преподов. Она приходит к ночи, чтобы подстегнуть учеников к продвижению по сюжету экзамена. Либо она истребит всех рано или поздно, либо решение будет найдено. Встречи с ней можно попытаться избежать, но Сарга перемещается по ключевым локациям. Она охотится со своими псами-гончими. Иногда Сарга содержит в себе подсказку в какой-либо форме: имеет при себе свиток с важной информацией, ключ содержится на ее татуировке и тп. Ее можно отвлечь призванными существами или ненадолго обезвредить при помощи самой сильной на карте стихии – каждый ран эта стихия меняется. Перед очередным раном ученики собираются в классе и выбирают руководителя этого рана. Все выбирают способности из предложенных, а также руны стихий – сочетание двух на каждого участника. Не каждому достается что-то мощное, плюс с большими силами нужно выбирать дебафф (“жаргонное название эффекта, ослабляющего персонажа или мешающего ему”. Прим. автора) – например, уменьшенная скорость передвижения. Некоторые особенности сил скрыты от других участников и не подлежат разглашению, их описание видно только выбирающему и руководителю. Нужно учитывать, что есть ограниченное количество зарядов для совершения магического заклинания, которые набираются со временем от выполнения мелких побочных квестов и прочего. Например, для каста (“жаргонное название применения заклинания. “cast spell” англ. – “произнести заклинание””. Прим. автора) призывного существа или удара стихией нужно два заряда. После разбора способностей ученики уходят отдыхать, готовиться, обсуждать тактику и стратегию, а также делать выводы от предыдущих ранов. Ран начинается утром следующего дня.