Люди, обладающие сильной верой в собственные силы, рассматривают трудности как проблемы, требующие решения, или задачи, которые необходимо выполнить, поэтому быстрее восстанавливаются после неудач и разочарований. Те же, чья вера в собственные силы ослаблена, склонны избегать трудных задач, считая их выше своих возможностей, и теряют уверенность в своей компетентности.

Ключевой этап данного процесса – поверить: цели достойны того, чтобы их поставить, и приведут к полезным результатам. Всех нас занимают футуристические фантазии: нам нравится обсуждать вымышленные сценарии – такие, как победа в лотерее или возможность раньше выйти на пенсию благодаря частным доходам. Все это – фантазии, а не цели, и, по сути, они пассивны: вы надеетесь, что нечто изменит вашу жизнь. Постановка целей заключается в принятии очень важного убеждения: изменения, которые улучшат вашу жизнь, произойдут благодаря вашим действиям (см. главу 13, раздел о внутреннем локусе контроля).

Широко распространена следующая идея: если запишите цель, то заметно повысите свои шансы воплотить ее в жизнь. Некоторым людям кажется, что достаточно изложить на бумаге даже самую дикую идею и пылко поверить в нее – и она непременно исполнится.

Ричард Уайзмен в своей развенчивающей мифы книге «59 секунд, которые изменят вашу жизнь» показывает безосновательность подобного утверждения. Однако оно настойчиво цитируется в Интернете и лекциях мотивационных ораторов, которые иногда ссылаются на академические исследования, якобы его подтверждающие. Кто-то указывает на изыскания 1950-х годов в Гарварде, другие – на исследования 1970-х, проводимые на базе Йельского университета, однако ни в одном, ни в другом нет ни записей, ни сведений о данных программах.

Эта идея, если хорошо подумать, представляет собой иррациональный предрассудок, древнее верование в магическую способность символических знаков обретать материальное воплощение. Кроме того, она отвлекает; написание цели на бумаге становится ответом, препятствующим принятию конкретных мер по направлению к данной цели. Миф побуждает рисовать в своем воображении цели, которые столь амбициозны, что снимают с нас всякую ответственность. Например, если ваша цель – выйти замуж за миллионера, вы можете расслабиться в ожидании такого подарка от судьбы.

Большие цели требуют первых шагов. Если вы намереваетесь взойти на Килиманджаро, тяжелее всего сделать не последний шаг к вершине, а первый – к примеру, завтра утром поговорить с тем, кто уже там был.

Согласно статистике, которую приводит Ричард Уайзмен, в 88 % случаев новогодние обещания не выполняются. Кажется, мы по своей природе настроены много обещать, но не выполнять это в полной мере, когда речь идет о постановке личных целей. Однако когда мы ставим более мелкие, специальные и конкретные цели, они более требовательны: ведь их невыполнение очевидно. Так, цель «сбросить лишний вес» попросту порождает смутное чувство вины, а вот установка «перестать есть десерты по выходным» является достаточно конкретной, чтобы сформировать новые привычки.

Начните с определения одного шага, к выполнению которого вы готовы приступить немедленно. Нужно поупражняться? Определите цель на первом этапе, например, где бы вы ни припарковали автомобиль, пройти не меньше 10 минут пешком, прежде чем присесть. Разбейте большие цели на маленькие шаги, мини-цели – и сделайте их как можно более достижимыми. Придерживайтесь этих целей, методично фиксируйте прогресс в их достижении. Рассказывайте другим людям о своих успехах: вы получите поддержку, помощь при неудачах, почувствуете ответственность. Если старые привычки сохраняют силу или дела идут не по плану, рассматривайте это как временные затруднения, а не как повод отложить цели.