И вот как объяснить все это Дашке, не признаваясь в своей слабости и зависимости от Марселя?

Поэтому я трусливо решаю молчать и отвечаю вовсе не то, что хочу:

- Да, ты права. Какое мне дело до его прощения.

- Вот именно. Подумаешь, интрижка на Мальдивах. С кем не бывало? Если хочешь, махнем туда… - замечает мой испуганный взгляд и неопределенно машет рукой, - ну или в любое другое место и клином выбьем воспоминания о тво… об этом сёрфере.

- Какой клин, Дарьяш? - смотрю я укоризненно. - Как я Тёме твою безумную идею преподнесу?

- Блин, про Тёму я и забыла. Ну ладно, без клина, просто махнем в Европу на пару дней, пошопимся. Когда у тебя последний экзамен?

- Послезавтра. Потом можем и махнуть, - с сомнением, но все же соглашаюсь ненадолго сбежать от свалившейся на меня действительности.

Мне нужна эта передышка.

Я остаюсь у Дарьяны до вечера, до прихода Игоря, на его любезное предложение посидеть еще я тактично отвечаю отказом - парень наверняка устал и вряд ли рад необходимости развлекать незваную гостью, пусть и очень близкую подругу своей девушки.

У ворот меня ждет такси, но едва я выхожу на крыльцо, как в кармашке сумочки звонит телефон. Я останавливаюсь посмотреть, от кого звонок - это папа, в третий раз за сегодня интересующийся моим самочувствием. Даже порывался приехать, но я сказала, что не дома. Торопливо помахав Любимовой, принимаю вызов и, заученно отвечая папе, что все в порядке и что ему не о чем беспокоиться, медленно иду по вымощенной красными кирпичами дорожке.

Каждый раз, шагая по ней, вспоминаю Элли и ее деревянные башмачки. Правда, та дорога была из желтого кирпича и вела в волшебную страну, но тут я не буквоедствую.

Сажусь на заднее сидение такси, называю адрес, и папа, услышав это, просит:

- Принцесса, если ты, в самом деле, уже в полном порядке, не могла бы сейчас приехать ко мне? Есть разговор.

Я удивляюсь, но, конечно, соглашаюсь.

- Только я не дома, у Софии, - и папа называет адрес, который я, нажав на отбой, повторяю водителю.

*

Подъезжая к особняку Софии, испытываю безотчетное волнение. Во-первых, это всего лишь вторая наша встреча - ту мимолетную на приеме, когда я рухнула на руки отцу, я не считаю - и мой первый визит к ней домой. Во-вторых, еще на подступах к поселку, где находится дом моей будущей мачехи, в полной мере ощущается атмосфера богатства и роскоши, в которой живет она и ее соседи, и виски сжимаются от страха не соответствовать.

Мы теперь тоже далеко не бедные, но еще несколько лет назад папа был сотрудником пожарной части, хоть и не рядовым, а командовал отделением, а мама трудилась в финслужбе частной мебельной фабрики за МКАДом. Потом, правда, она совершила головокружительный прыжок по карьерной лестнице, из заштатного экономиста дослужившись до статуса директорской любовницы, но нам с папой это никаких бонусов не принесло. Хотя как сказать…

Если бы не предательство любимой жены, вряд ли отец стал бы что-то менять в своей жизни. Ему нравилась его профессия, нравилось быть нужным, спасать людей и чувствовать себя героем. А узнав об измене мамы и выгнав ее, отец очень скоро ушел со службы и вместе с другом замутил свой стартап в строительстве.

На самом деле, из дома папа ее не выгонял, только из своей жизни. Он сам сначала ушел, оставив всё матери, а меня собирался отсудить по закону, но Инна Станиславовна в тот же день съехала к своему шефу, и папа вернулся ко мне. Потому что я наотрез отказалась уезжать без него, до истерики и угроз сбежать или отравиться таблетками в новом доме. Маме пришлось уступить и тоже надеяться на положительное решение суда, но, к счастью, судья принял во внимание мое право выбора и прислушался к моему желанию, что было, в общем-то, большой удачей.