Валентин Светлов, – прочитала она на карточке. И больше ничего, кроме номера телефона.

– Хммм. Светлов, – что-то знакомое… – задумалась Ира. – Ах, да, наш Книжник!

Книжником прозвали профессора, преподававшего у Иры историю. Вечно сидел за столом в окружении таких высоких стопок книг, что за ними его было не видно. И, похоже, они интересовали его гораздо больше, нежели люди и вообще настоящая живая жизнь. Но, в принципе, профессора, наверное, именно такими быть и должны. Как же его звали? Ах, да, Сергей Иванович.

Так вот почему лицо Валентина показалось ей знакомым! Он действительно был очень похож на профессора, – скорее всего, был его сыном. Ну, уже полегче, – не маньяк, во всяком случае.

Но что сыну университетского профессора могло понадобиться от нее? Она никогда особенно не общалась с преподавателями, да и про учебу давным-давно забыла. Мог ли этот Валентин знать, что она училась у его отца? Вряд ли. Тогда зачем он ее нашел?

Может, он и не его сын? – подумала Ирина, снова поддавшись тревожным мыслям. Нет, сходство было слишком сильным, чтобы сомневаться. Ну, это, во всяком случае, ее успокаивало, хоть и ничего не объясняло.

И все-таки, как-то слишком уж она была разбита, – вряд ли все это от выпитого вчера. Девчонки-то вон, какие бодрые. Прикрыв глава, она почувствовала, как хочется снова провалиться в сон. Ах, да, ей снился не только этот Валентин… Было еще что-то… Какое-то подземелье… Что-то светящееся… Нет, больше она ничего не могла вспомнить.

– Неужели видеть сны, – это так изматывающе? – удивилась Ирина. – Как будто на самом деле все ночь ходила по какому-то подземелью… Нет, так я не приду в себя, даже кофе не поможет. Все. Спать.

Выключив мобильник, она снова скользнула под одеяло.

* * *

И снова ее разбудил телефонный звонок.

– О, слышу, ты отсыпаешься, – раздался в трубке голос Алексея. – Видимо, праздник удался на славу! Ну, как, – погудели вчера с девчонками?

И ни одного вопроса, – отметила про себя Ира. Ни малейшего подозрения, что вчерашний вечер она, может быть, провела с кем-то другим. Ни намека на то, что между ними произошел тот разговор. Она даже не знала, нравится это ей или нет. В любом случае была уверена, – ни один из ее бывших не стал бы звонить после такого.

– Погудели, – не то слово! – еще сонно ответила она.

– Ну, ладно, отдыхай. Или принести тебе чего-нибудь? Рассольчику, например?

– Нет, спасибо. Все не настолько страшно.

– Да я слышу, – он, совершенно без злобы, рассмеялся. – Ладно, досыпай, пока.

Но спать ей уже совершенно не хотелось. Было жаль, что подруги заняты, – но, с другой стороны, заняты они были приятным, просто она рассчитывала провести этот день с ними вместе.

– Да, у меня же сегодня встреча! – вспомнила она. Перед глазами тут же появился силуэт вчерашнего мачо, и по коже пробежали мурашки.

В дверь тут же позвонили.

– Вам пакет, распишитесь, – в дверях стоял курьер.

« Безмерно рад знакомству и с нетерпением ожидаю встречи, – прочитала она в записке, прикрепленной к коробке конфет. Алекс».

Все оставшееся до вечера время Ира примеряла платья. Да, так она не собиралась на свидание точно со школьных лет.

Ровно в восемь к ее подъезду подъехала машина, – она специально выглядывала в окно, чтобы ее увидеть, – что-то внутри ее до сих пор сомневалось в том, что Алекс действительно появится.

« Надо же, какая пунктуальность! – с удивлением отметила Ирина. – Точно, как мой бизнесмен, – по нему часы можно было сверять!»

Весело выпорхнув навстречу новой истории в своей жизни, Ирина краем взгляда заметила Валентина. Тот стоял неподалеку и явно высматривал что-то в ее окнах.