Мне не хотелось встречаться с новым руководителем, поэтому провести целый день в архиве – идеальное решение. Только книги, пыль, свечи и обиженный на жизнь руководитель художественного направления, вот это я понимаю, тандем. Рабочие часы тянулись медленно, минуты растягивались в часы.

Я заполняла формуляры книг, сортировала издания и то и дело поглядывала на пожелтевший от времени циферблат. Не сумев высидеть последние пять рабочих минут на месте, я покинула архив, с целью переодеться в чистую одежду и подправить макияж. Надежда о том, что Елисей уже ушёл, не оправдалась. Высокий мужчина нависал над столом, согнувшись в тридцать три погибели и что-то усердно печатал.

– Вы домой собираетесь?

– У меня ещё не закончена работа, а Вы уже убегаете?

– Почти. Выйдите из кабинета, пожалуйста, мне нужно переодеться.

– О, Ариадна Владиславовна, вы копали какой-то несчастной старушке огород?

– Копала архив, – я уперла руки в бока и насупила брови. В носу свербило от пыли, а глаза щипало, – выйдите из кабинета!

– Хм, будто Вы кому-то нужны, чтобы на Вас смотреть, – наглец бросил в мою сторону брезгливый взгляд и поспешил удалиться из комнаты, от греха подальше.

Ну, вот как можно быть таким отталкивающим?! Настроение перед ужином испорчено, не спасала даже мысль о том, что впереди два выходных, которые можно провести в свое удовольствие, а главное без хамоватого коллеги.

Мы кое-как нашли свободный столик на террасе, и не дожидаясь подачи блюд, я вывалила на Наталку душещипательную историю о новом руководителе, его общении со мной и разделением кабинета, что бедной и несчастной мне негде даже переодеться перед ужином.

– Ммм, подруг, а ты не думаешь, что он специально выводит? Ну, проверка от руководства…, – Наталка в шикарном брючном костюме и топом с глубоким декольте потягивала воду с кубиками льда и смотрела куда-то поверх моей головы.

– Куда ты там смотришь?! Я тебе тут душу изливаю вообще-то!

– Крайний столик слева. За него приземлился знойный красавчик, – глаза подруги хищно загорелись, я знала этот взгляд и решила посмотреть на счастливчика вечера, обернулась и застыла:

– Да он меня преследует! Никакого спасу нет!

– Это и есть королевич Елисей? – интерес подруги моментально угас, она старалась не смотреть в сторону злополучного столика.

Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, вкусить свежий вечерний ветерок, приторный аромат цветущих садов, простирающихся под нами и насладиться единственным за неделю ужином с подругой. Но мышцы покалывало от напряжения и долгожданное расслабление не приходило.

– Наталь, я наверное домой, – в сумочку полетели выложенные ключи от машины, телефон и блокнот для записей.

– Ты чего!? Мы так ждали этот вечер, чтобы ты вот так просто срулила домой?!

– Может завтра встретимся? Сегодня настроение на нуле…, – я смотрела на подругу жалобными глазами, скорчив скорбную мину губами.

– Нет, не пущу. Арин, пожалуйста, давай посидим.

Я сдалась, в самый нужный момент принесли сочные стейки и отказаться от такого объедения было выше моих сил. Голодный желудок заурчал и приготовился переварить огромную порцию мяса. Беседа платно потекла, мы перебрасывались шуточками, обсуждали новые диеты, на которых никогда не сидели, а только вели разговоры о них и изредка закатывали глаза, смакуя снедь.

Собрав все силы в кулак, я пыталась вести себя непринужденно и легко, но острый взгляд Елисея Аристарховича колол затылок острыми иголками. От вина пришлось отказаться, дабы фраза подруги о проверке плотно зацепилась за пытливые извилины. Несмотря на уговоры Наталки, я ушла из кафе раньше обычного времени. Самое тяжелое это пройти мимо сноба и сделать вид, что не заметила его, и в принципе не знала о его присутствии в любимом кафе. Вот все человек испортил, и утро, и вечер и ещё в моё любимое заведение приперся.