- Потерпи совсем немного. Буквально несколько минут, - улыбается Кантор.

- Куда же я денусь, - огорченно вздыхаю, не отрывая взгляда от подрумянивающихся кусочков.

Когда мясо готово, друг снимает его на тарелку, рядом выкладывает горку салата из контейнера, кусок черного хлеба и вручает мне:

- Приятного аппетита.

Чтобы есть, не торопясь, приходится прикладывать много усилий, а вот Кантор себе ни в чем не отказывает – уничтожает свою порцию в рекордно короткие сроки. Заметив, что он бросает взгляды на мою тарелку, отодвигаю от него ее подальше – делиться я сегодня не намерена.

После ужина друг моет посуду, приносит наши спальники, и мы молча сидим, глядя в огонь. Неловкости не чувствую совершенно – мы так давно знакомы, что уже обо всем успели поговорить. Мы знаем, как каждый из нас относится к другому, и нам нет нужды притворяться лучшей версией себя и стараться понравиться. Рядом с другом уютно и спокойно. Купаюсь в его молчаливом принятии и поддержке. Чувствую, как моя душа еще больше исцеляется.

- Ночевать будем здесь? Небо безоблачное, полог от животных и насекомых я поставил.

- Давай здесь.

- Принести тебе запасное одеяло?

- Не нужно, спасибо.

- У тебя с Аррайденом по-прежнему все сложно?

- Ага, - грустно вздыхаю я.

- Если он не разглядит, какая ты замечательная, значит, он совсем не разбирается в женщинах. Но ты не расстраивайся – когда состаришься, мы с Эрикой возьмем к себе тебя и дюжину твоих черных кошек.

- Черных кошек? – лениво переспрашиваю я. – У меня нет кошек.

- Так ты пока еще и не состарилась. Говорят, кошки у ведьм появляются с возрастом.

- А черные, потому что я ведьма?

- Ага.

- Ты же знаешь, я довольно обеспеченная ведьма: у меня есть накопительный счет в банке, а еще мои сбережения год от года увеличиваются за счет инвестиций. Так что, если до старости не найду себе мужчину, с которым появится желание разделить жизнь, найму молодых красивых слуг парней. Любоваться на них мне будет гораздо приятнее, чем на твое морщинистое лицо.

- Тоже выход. Одобряю. Но насчет кошки подумай.

- Подумаю, - легко соглашаюсь я.

Понимаю, что друг переживает. Ему, не умеющему жить в одиночестве, моя удовлетворенность собственной жизнью кажется странной. Уверена, друг подозревает, что я его обманываю, когда говорю, что мне и одной очень хорошо. Но для меня это действительно так. В том, чтобы находиться в отношениях, есть свои плюсы, но и в том, чтобы жить одной, плюсов тоже хватает. Например, обилие времени, которое можно тратить на себя, и отсутствие необходимости считаться еще с чьим-то мнением при выборе еды или досуга.

Когда костер догорает полностью, ложусь на спину и смотрю в звездное небо. Впитываю его силу и неизменность. Сама не понимаю, в какой именно момент засыпаю. И на этот раз мне даже снится что-то приятное и радостное.

9. Глава 9

Следующие два дня занимаюсь восстановлением. Вкусно ем, общаюсь с Кантором, напитываюсь силой от солнца, луны, звезд, воды, земли и жизни, бурлящей вокруг. А утром третьего дня друг собирает наши вещи и отвозит меня домой. Сам же возвращается в Бюро Расследований.

Филимена встречает меня с радостной улыбкой:

- Ты вернулась? Как себя чувствуешь? Тебе получше?

Улыбаюсь в ответ:

- Я восстановилась не полностью, но уже вполне могу взяться за работу. Вернее, могу взяться за расчеты – общаться с посторонними я пока не готова.

- Звонил барон Салтрейн. Настоятельно желал с тобой встретиться. Когда ты сможешь его принять?

- Давай завтра во второй половине дня.

- Хорошо. Вот тут три листа с данными – для натальной и элективной карт. И еще приходили из редакции, просили составить астропрогноз* для каждого из знаков зодиака на следующий месяц, а также написать общие рекомендации. Это самое срочное.