А дальше я оказалась в своей стихии цифр. Да, в первом же семестре меня излечили от нарциссической близорукости, развеяли миф о собственной неповторимости. Но уже на втором курсе одногруппники скатывали у меня домашку по матанализу, расплачиваясь энергетиками. Этим и сейчас зарабатываю на жизнь – решаю контрольные работы для заочников первого и второго курса по высшей математике. Кто-то находит меня через объявление в сети, кое-какие заказы получаю со специального сайта для заочников. Ни с кем из клиентов (Чудик не в счет) не встречалась лично. Лучшая работа для хикикомори21, как я. Пока жила с родителями до переезда сюда, денег хватало. Мама осуждала такой способ заработка. Сама она вне школьных стен подрабатывает репетитором, готовит ребят к поступлению на технические специальности. Но это в её глазах благое дело, а я типа потакаю лентяям, благодаря таким, как я, они и дальше тупеют.

В годы ковидного локдауна и онлайн-обучения заказы поступали по несколько раз в день, но осенью 2021 года я всё чаще стала просиживать за игрой «Postman of death», ведь студенты и школьники постепенно возвращались за свои парты.

Всё сложилось бы иначе, если бы в конце второго курса меня не поманили детской мечтой. Бросилась вслед за богатым дядей, не чувствуя земли под ногами и забыв, слова Abaddon’а,22 налагающего проклятие безмолвия на своих жертв, о том, что даже «туман войны не сравниться со мглою судьбы», а «глаза любят обманывать».

Всего за одно лето получила то, о чем мечтала почти каждая девчонка, скроенная по тем же лекалам, что и я. И тем же летом сама ампутировала своё блестящее и такое достижимое будущее.

Пришло уведомление из сервера Discord23:

«Shizuka is caged».24

Пишу Ване:

«что за чел?»

      Тематический сервер «ZOO» по игре Postman of death создали мы с Ваней, роль администратора есть и у него, и у меня. Попасть с наши ряды можно по пригласительной ссылке. Я никакого Шизуку не приглашала, значит, Чудик добавил. На аватарке новичка, естественно, не личная фотография, а арт с моим любимым женским аниме-персонажем – Шиноа Хираги, некоторые фансообщества считают её одной из лучших среди кудере25. Да-а, никакой оригинальности у Шизуки.

Голосовое от Вани на две минуты. Пристрелите меня, пожалуйста.

«Оч крутая девчонка, – ну-у, начинается, из тесного сообщества по интересам превращаемся в клуб знакомств, зашибись, – благодаря ей сегодня столько секреток26 открыл, мы с тобой кучу пропустили, капец. Тащит27 как бог. А ещё она япо-о-онка, прикинь? – О-о-о, уже смеётся, как ребенок. Ваня-Ваня. – Короче, участвует в разработке искусственного интеллекта. Живёт в Осаке. Столько кринжовых приколов рассказала про жизнь в Японии. До пандемии работала в Штатах над игрой… Блин, как же её? Ну ты знаешь. Там про пришельцев, – наверняка Ваня в этот момент изображал уродцев-инопланетян. – Потом люди сбежали на Луну. И музыка ещё такая мо-о-ощная. Рассказал ей, типа ты тоже хотела учиться в Японии и что с ума сойдёшь, если познакомлю вас. Круто, да? Короче, когда освободишься? Го в игру втроем».

Будем честны, Чудин – славный парень, и даже слишком милый, но логики и здоровой подозрительности ему не досыпали при рождении. Словесный брандспойт настолько увлекается собственной болтовней, игрой в мима, самим процессом общения, что упускает детали личности собеседника и тревожные звоночки.

Говорю, как гуру виртуального притворства с многолетним опытом. Я состою почти в десятке анонимных чатов и групп с четырнадцати лет, в некоторых, можно сказать, старожил: аниме-чат (кстати, сегодня вечером на сервере вместе смотрим новую серию «Перерождения безработного»), состою в онлайн-клубе девушек с маленькой грудью, сижу на нидерландском сервере музыкантов, играющих на духовых инструментах. На последнем торчат одни умопомрачительные голубоглазые блондины, а я попала туда случайно, по приглашению одного из них, тоже геймера, но прижилась. И ни в одном из виртуальных сообществ, меня не назвали бы тихоней, интровертом или хотя бы русской при том, что напрямую не обманывала о своей национальности. Лишь раз призналась, и это обернулось трагедией.