Не успел Никита сказать, что с ним скучать не придется, как его слова исполнились: их окружили пятеро всадников. Одеты они были странно: шапки как у степняков, меховые, с «хвостами», отличавшимися по цвету от верха, а панцири на груди – римские, с выбитыми орлами, словно оставшиеся с тех давних времен, когда Рим правил миром. За спинами луки, в руках у кого мечи, у кого короткие пики. Лица желтые, обветренные, но не тюркские, «эвропейские».

Они что-то зычно говорили. Никита взглянул на товарища: мол, чего им надо? Но Данила лишь пожал плечами: он не понимал, что говорят эти люди. И это было странно: они еще не дошли до Житомира, основанного «правым дружинником» форинга Аскольда, князем Житомиром. Князь Олег, регент малолетнего Игоря – сына Рюрика, отправил Аскольда и Дира в Царьград «поглядеть – что там да как». Им, как известно, приглянулся город на высоком берегу Днепра под названием Киев. Полянский город находился под властью хазар. Их Аскольд с Диром прогнали, а сами осели в Киеве, создав свое Киевское княжество. А вот князя Житомира – воеводу Аскольда, отправили восвояси, мол, пусть идет, ищет себе другое место для «жития». Он и нашел – на реке Тетерев. С тех пор местные обитатели стали называться житичами. Славяне, но кто они такие в корнях своих, откуда пришли, никто не знал. Может, это и есть «житичи»?