Akadēmiskajā ēkā es viegli atradu dekanātu, kur mani ļoti sirsnīgi sagaidīja: iedeva karti un paskaidroja, kur tālāk doties. Par laimi, piestāja arī rektors:

– Ak, kur tu esi? Nāc, es jūs iepazīstināšu ar grupu personīgi.

Pēc tam, kad Nora pievērsa tam uzmanību, tagad arī man likās, ka nekromants pēc kaut kā smird. Kaut kāds nepatīkams mitrums. Bet es, protams, biju pateicīgs par palīdzību adaptācijā no viņa puses.

Skatītāju pulkā pulcējās daudz cilvēku – visi, arī skolotāja, bija ģērbušies zaļā. Elfus ir viegli atšķirt no tālienes – tiem vienmēr ir gari, taisni, sniegbalti mati. Smailas ausis jau ir papildu, bet ne tik skaidrs pierādījums. Rektors Čolets rupji iegrūda man sānos, liekot man doties uz kāpnes centru dēļa priekšā. Un, tiklīdz viņš sagaidīja pilnīgu, ieinteresētu klusumu, viņš paziņoja:

– Šī ir Tialla, jauna jūsu grupas skolniece. Viņa nav elfs, kā redzams, bet pasaku maģijas katedra akadēmijā tika likvidēta jau sen. Tomēr es ļoti ceru, ka jūs viņu sagaidīsit kā savējo! Profesor Nainnillidan, neesiet pārāk bargs pret viņu. Dodiet tai laiku, lai pierastu.

Profesors, elfs acīmredzamā vecumā, pasmaidīja un nolieca galvu rektora priekšā. Un tad viņš man pamāja virzienā, gandrīz kā dejas žests, sakot, izvēlies vietu.

Un es jau jutos nevietā! Jā, man būs vajadzīgs pus semestris, lai tikai atcerētos viņa vārdu, ko lai saka par pārējo? Kamēr profesors klusi runāja ar rektoru, es ieņēmu tukšu vietu prom no pārējiem. Bet viņa uzlēca, kad rektors Čolets kliedza:

– Lairinidissa! Ko tu sev atļauj?!

Es paskatījos uz sāniem un ieraudzīju vienu elfu sēžam elfam klēpī un aktīvi rosāmies. Pēc kliegšanas viņa uzreiz pārcēlās uz blakus esošo krēslu un mēģināja attaisnoties:

– Rektors Čolets! Vai redzējāt, ko inkubators šodien darīja ēdamistabā? Man joprojām reibst galva!

Rektors sarauca pieri:

– Tāda ir viņu būtība, to vajag saprast un pieņemt!

Tomēr profesors labsirdīgi pasmīnēja un maigi iejaucās:

– Rektora kungs, esiet iecietīgāks. Visiem jauniešiem ir šāda daba. Bet,» viņš paskatījās auditorijā un stingrāk piebilda: «Lairinidisa, tomēr pagaidi līdz nodarbību beigām un no mācībām brīvajā laikā uzmācās Koliandrīnam.»

Minētais Koliandrins nekaunīgi iesmējās:

– Paldies, profesor Nainnillidan! Tu mani burtiski izglābi!

Acīmredzot arī šeit nevajadzētu gaidīt saprātīgus lēmumus no mācībspēkiem. Viņi to paņēma pārāk viegli! Ar katru minūti attēls izskatījās arvien nomācošāks. Bet tikmēr man blakus pēkšņi apsēdās cits elfs:

– Sveiks, es esmu Anaela.

«Sveika,» es piespiedu pasmaidīt, nezinot, ko vēl gaidīt. – Tialla.

«Tavs vārds ir skaists, piemērots pat elfam.» Bet tumši mati ir rāpojoši.

Mani mati bija blondi, bet, protams, ne to pašu platīna toni, kādu var atrast tikai viņu rases pārstāvjiem.

– Tātad es neesmu elfs!

«Tas, protams, ir slikti, ka ne visiem ir paveicies piedzimt vienam no mums,» viņš nopūtās un pēc tam pieliecās man tuvāk, lai sāktu konfidenciālu čukstu: «Bet es jums atklāšu noslēpumu – mans varonis… vecvecvecvectēvs bija vīrietis. Ne-elfu asiņu piejaukums, kā vairums šeit. Vienīgais tīrasiņu te laikam ir skolotājs.

Es vēlreiz paskatījos uz Anaelu. Nekas, sākot no viņas platīna matiem līdz ļoti gaiši pelēkajām acīm, par to neliecināja. Tad kāpēc tādas atzīšanās? Bet šķita, ka viņš ir aizrauts. It kā nabaga puisis jau sen būtu gribējis runāt, bet tikko atrada īstās ausis:

– Bet ambīcijas ir visiem… Tev nav ne jausmas! Šo cilvēcības pilienu droši vien esmu mantojis no sava senča. Man ir tik ļoti pieriebusies elfu augstprātība, ka nevaru ar viņiem sarunāties. Viņi iesaistās narcismā ar tādu pašu degsmi kā inkubatoru mīlestība. Tāpēc es centīšos ar jums sazināties. Ko darīt, ja tu nebūsi tik kaitinošs?