Сенека Младший с юности увлекся философией. Однако отец направлял сына к политической карьере. Сене ка стал адвокатом, но заболел и уехал лечиться в Египет. Там молодой философ посещал александрийский Мусейон, знаменитую Александрийскую библиотеку, встречался с египетскими учеными, а также написал не дошедшие до нас естественно-научные сочинения.

По возвращении в Рим Сенека, известный к тому времени как писатель и оратор, получил первую государственную должность и вошел в сенат. Позже из-за интриг Сенеку сослали на Корсику. В ссылке философ предался научным занятиям и увлекся наблюдением небесных светил. В это же время он написал свои первые художественные произведения.

По возвращении из ссылки Сенека стал наставником Нерона и обратился к нему с трактатом «О милосердии», в котором указал разницу между идеальным государем и тираном.

Постепенно Сенека утерял влияние на императора. Доносчики обвинили Сенеку в заговоре. Нерон, несмотря на практически доказанную непричастность Сенеки, не упустил случая и приказал своему наставнику умереть. Сенека покончил жизнь самоубийством.

Сенека оставил множество философских и художественных произведений.

Без борьбы и доблесть увядает.

Без товарища никакое счастье не радует.

Безграмотность доверчива и легкомысленна.

Береги время.

Благо – не всякая жизнь, а жизнь хорошая.

Большая библиотека скорее рассеивает, чем поучает читателя. Гораздо лучше ограничиться несколькими авторами, чем необдуманно читать многих.

Большая разница – не хотеть или не уметь согрешить.

Больше звону, чем смысла.

В словесности, как и во всем прочем, мы страдаем невоздержанностью.

Велик тот человек, кто глиняной утварью пользуется как серебряной, но не менее велик и тот, кто серебряной пользуется как глиняной.

Величие души должно быть свойством всех людей.

Величие некоторых дел состоит не столько в размерах, сколько в своевременности их.

Верность друга нужна и в счастье, в беде же она совершенно необходима.

Веселье не наполняет сердце, а лишь разглаживает морщины на лбу.

Вечного нет ничего, да и долговечно тоже немногое.

Всякое излишество есть порок.

Всякое искусство есть подражание природе.

Высшее богатство – отсутствие прихотей.

Глупо умирать от страха перед смертью.

Гораздо тяжелее кажется то наказание, которое назначается мягким человеком.

Давайте говорить то, что думаем; думать то, что говорим; пусть слова будут в согласии с жизнью.

Деньгами надо управлять, а не служить им.

Деятельная добродетель многого добивается.

Для мудрости нет ничего ненавистнее мудрствования.

Доблесть жаждет опасности.

Доверие, оказанное вероломному, дает ему возможность вредить.

Довольствующийся немногим желудок освобождает от очень многого.

Долог путь поучения, короток и успешен путь примеров.

Дружба кончается там, где начинается недоверие.

Если бы мудрость дарилась природой с обязательным условием держать ее в себе и ни с кем не делиться ею, я бы от нее не отказался.

Если нет дальнейшего роста, значит, близок закат.

Задуманное, хотя и неосуществленное преступление есть все же преступление.

Закон должен быть краток, чтобы его легко могли запомнить и люди несведущие.

Как басня, так и жизнь ценятся не за длину, но за содержание.

Когда человек не знает, к какой пристани он держит путь, для него ни один ветер не будет попутным.

Кого ты мне назовешь, кто хоть сколько-нибудь умел бы ценить время? Кому не на что надеяться, тому не в чем отчаиваться.

Короткую жизнь мы не получаем, а делаем ее такою; не бедны мы жизнью, а пользуемся ею расточительно. Жизнь длинна, если ею умело пользоваться.

Кто везде, тот нигде.