По тротуарам ходили странные существа с чешуей, рогами или крыльями, как у летучих мышей. Попадались и необычайно красивые мужчины и женщины с крыльями со сплошь черными, серыми или красноватыми перьями. У кого-то горели глаза, у кого-то нет. Роксана посмотрела на крышу одного из домов и увидела там кого-то, очень похожего на горгулью из легенд, с кожей по вид напоминающую грубо отесанный камень. Чудовище внимательно проводило их машину взглядом, потом взмахнуло крыльями и улетело в неизвестном направлении.

Когда они проезжали по мосту, девушке открылась не менее тревожная картина. Внизу вместо воды текла лава, расплавленная и адски жаркая. Роксана сглотнула и вжалась в спинку сиденья, от чего раны тут же напомнили о себе. Сбежавшая пленница шумно втянула воздух сквозь зубы. Сигурд сразу обеспокоенно повернулся к ней.

– Как только приедем, я осмотрю твою спину. Потерпи только чуток, ладно?

Роксана кивнула и старалась не двигаться.

– Где мы? – спросила она.

Сигурд и Влад переглянулись, но промолчали.

– Что вы хотите со мной сделать?

При этом вопросе лис оскалился в сторону впереди сидящих. Влад хмыкнул на это проявление угрозы.

– Успокой своего зверька, пока я его не вышвырнул из машины, – сказал демон, не сводя глаз с дороги.

– Только попробуй, – огрызнулась в ответ Роксана.

– Не искушай меня.

– А то что?

– Скормлю его Изи. Она давно не ела свежего мяса.

– Льды адские, хватит вам уже, – простонал Сигурд, при этом скривился, как от зубной боли. – Рокси, а на что это похоже? Я про город.

– Не знаю. Апокалипсис.

Влад фыркнул, но промолчал. В его глазах горели смешинки, когда их с Роксаной взгляды встретились в зеркале заднего вида. Но девушка поспешила отвернуться, скривила губы и скрестила руки на груди. Теперь скорее ад замерзнет, чем она с ним дружелюбно заговорит. Пусть только попробует натравить свою жуткую дамочку на лиса. Вообще, Роксана слабо представляла, что могла бы сделать демону, но что-нибудь обязательно придумает.

– Можно и так назвать, – сказал Сигурд. – Это то, что люди называют Адом.

– Что?!

В миг из Роксаны словно весь воздух выбили. Она глупо хохотнула и снова посмотрела на пролетающий за окном город. Она всегда верила только тому, что видела. А сейчас картинка представала перед ней необъяснимая. То, что считалось сказками, россказнями, предрассудками обрело формы и материальность. Если это все-таки сон, то пора бы уже проснуться. Роксана закрыла глаза ладонями и сильно потерла лицо.

– Я что, умерла?

– Сид, вот зачем? Я же просил тебя помалкивать, – вмешался Влад и бросил осуждающий взгляд на друга, а потом пробубнил. – Нет, ты не умерла. Тебя просто перетащили через портал.

– Зачем?

– Это у тебя надо спросить.

Роксана заметила, что до сих пор стискивала в руках книгу, цеплялась за нее как за спасательный круг. Даже костяшки побелели, а пальцы уже начинали болеть. Лис ободряюще тыкнул своим мокрым носом в руку девушки. Она разжала пальцы одной из рук и почесала животное за ухом. Его шерстка оказалась очень мягкой на ощупь.

– Вам тоже от меня что-то нужно, да? – голос Роксаны дрогнул, выдавая страх.

– И да, и нет, – уклончиво ответил Сигурд. – В Аду тоже есть свои правила и законы. Сюда запрещено приводить… смертных, если с ними не было заключено договора.

– А как же грешники?

Через зеркало заднего вида Роксана заметила, как Влад изо всех сил сдерживал смех. Страх сменил гнев. Ее затащили в Ад, а он еще немного и заржет как конь.

– Грешники попадают, скажем так, этажом ниже, в подземный город. Если они не смогли пройти, эм, некий тест на границе между жизнью Яви и миром посмертным. И это скорее души, а не тела, – продолжал Сигурд. – Послесмертная субстанция. Ядро человека, которое проходит некое очищение.