Дядя Коля меж тем старался что-нибудь придумать.

– Ага! Вот! Я слышал, у Ольки есть. Олька это деда Антохи собака. Пошли к нему.

Дедушка Антона самый старый во всем поселке, самый опытный. Он живет на отшибе, по дороге на Черное Озеро. Туда сейчас летят гуси – дядя Коля приметил их на горизонте. Дед Антон снег не чистит – считает, что чем больше талой воды, то тем лучше для грядок. Огород у него вокруг всего дома. Но еще зимой он проложил специальные мостки на чурбаках.

Нестеров чуть не поскользнулся. Дядя Коля шагнул в лужу, думая, что там мелко. Оказалось глубоко.

– Тьфу, ясен порох!

– Здорово, ребята! Сыро, небось? – спросил дед Антон.

– Ничего-о! – протянул Нестеров.

– Коля, гусей видал?

– Видал. Ушли в сторону озера. Дядя Антон, а у нас к тебе дело. Ты говорил, у тебя опять ребята есть.

Дедушка удивился.

– У меня-то? Откуда? А, эти! Эти есть. Целых два парня. А кому надо?

– Да вот, капитан хотел взять.

Дед Антон закивал.

– Сережке дам, конечно. Сережка наш. Другим за большие деньги не отдал бы. Обязательно!

Смешно подергивая ногой, дед Антон повел знакомых в охотничью часть избы. Там висят самые разные приспособления.

«Заранее приучает» – подумал Нестеров.

– Эге. Да тут их нет. А куда же она их задела? Вспомнил. Возле кладовой у печки. Там гнездо ее.

«Птицы, что ли?» – Нестеров налетел на лавку. В избе темно, и сквозь белесые окошки почти не идет свет. По краям стекла измазаны белой краской.

Дядя Коля стукнулся о печь. В самом темном уголке лежат старые тряпки вперемежку с протертыми шкурами. Их там целая куча.

– Кого мы хотим найти?

– Парней! – Нестеров пригляделся: у стены, прижавшись друг к другу, лежат два маленьких комочка. Один серенький, а второй черненький.

Дед Антон сгреб рукой обоих. Комочки развернулись, и Нестеров увидел лапы, головки и большие-большие глаза. Щенкам не было и 2 месяцев.

– Я думал, у вас есть кто постарше! – сказал Нестеров.

– Старше-то все при деле. Да и потом, кто они такие? Только брехать горазды. А это свои, особые.

В чем их особенность, Нестеров не мог определить. И он не знает, что сказать: ребята у него в руках, теплые и мягкие как шелк. Но ведь он думал о взрослых собаках.

– Ты их сам обучишь как надо! – сказал дядя Коля.

«В море?» – хотел спросить Нестеров, но произнес совсем другое:

– А от кого они?

– Да от Ольки. Олька наша самая умная, самая деловая; любого зверя найдет. Это ее парни.

Нестеров удивился.

– Но ведь вы говорили, она никого к себе не подпускает! Ни одного пса.

– Да, насчет псов у нее есть такое – сказал дед Антон. – Но тут ведь не псы! – он доверительно снизил голос. – Тут ко мне… на поля рядом… волки приходили. Всю прошлую зиму. Такие, знаешь, здоровые, высокие. Красивые! У здешних волков такой расцветки нет. В былую пору я всю Камчатку исходил, но таких окрасов не видел. Они не серые и не белые. Другие! Кажись, из тех, что на большой земле живут.

– Что же, они по льду перешли.

– Уж не знаю, как, что их сюда занесло. Только волки были. И Олька бегала в их сторону. Ну, я думал – пропадет. Даже сам хотел бежать с ружьем. Но – ничего. Издалека видал, как она с ними бегала, играла.

– А ты их не гонял?

– Нет, зачем. Да они мне и не мешали, волки-то. Ольга бегала с ними. Туда еще другие шатались, куцехвостые; так тем волки дали! Не убили, не порвали, просто сильно помяли.

– Чудеса! – сказал дядя Коля.

Дед Антон закивал.

– Сережа, бери. А то она придет, будет еще волноваться…

Нестеров машинально сунул щенков за пазуху.

– А где она сейчас?

– Митроха попросил – я дал ему на три дня. Митроха хочет найти соболиный след. Не знаю, может – найдет.