Увидев возле своей кузницы телегу, полную сухих поленьев, Струг очень удивился.

– Вот уж не думал, что сорванец Гуд когда-нибудь приучится к какому-нибудь делу! – воскликнул он. – А ты, похоже, стал хорошим дровосеком. Без сухих дров моя работа сразу остановится. Чем же расплатиться с тобой за работу, парень?

Гуд спрыгнул с телеги и смущенно улыбнулся.

– Да что вы, дядя Струг! Для меня большая честь помогать такому мастеру, как вы. Говорят, вы Мигун, и слыли у себя в Фиолетовой стране самым искусным кузнецом и механиком.

Струг помрачнел.

– Да, было дело… – вздохнул он. – Руки у меня и на самом деле неплохо устроены, да и голова не только для того сидит на плечах, чтобы шапку на ней носить… Но насчет того, что я был в Фиолетовой стране самым лучшим механиком, это ты переборщил, Гуд. Есть там мастера и получше!

И Струг поведал юноше о том, как много лет назад на большой ярмарке Мигуны устроили состязание – кто их них самый лучший кузнец и механик. Струг работал целый день и всю ночь, и наутро показал Мигунам большого железного кузнечика. Тот умел прыгать, петь словно соловей и даже плясать.

– Думал я, что никто такую хитрую штуку сотворить не сможет, – закончил свой рассказ Струг. – Но не тут-то было! Нашелся на ярмарке мастер поискусней. Он сделал самого настоящего медного человека! Тот умел ходить, говорить и даже рассказывать скрипучим голосом разные забавные истории.

Конечно же, этому мастеру и достался первый приз. А я так расстроился, что в тот же день ушел сюда, в Голубую страну. Думал, здесь, среди Жевунов, мне не найдется достойного соперника!

А все оказалось куда хуже. В Голубой стране вообще хороших кузнецов да механиков нет! Они здесь не больно-то нужны. Вот и приходится с той поры заниматься самой простой работой, ковать всякие там косы, топоры да вилы. Ну что ж, и поделом мне. Гордыня никого еще к добру не приводила, попомни мое слово!

Гуд сочувственно посмотрел на мастера, а потом спохватился и начал разгружать телегу. Струг помогал ему носить поленья.

Вскоре рядом с кузницей выросла большая поленица. Гуд и кузнец присели на скамейке, вытирая пот с лица.

– Дядя Струг, могу я вас попросить об одном одолжении? – робко спросил Гуд.

– Конечно, можешь, – добродушно ответил кузнец.

– Тогда я попрошу вас сегодня вечером пойти в дом Магды и попросить, чтобы она согласилась на нашу женитьбу с Весой.

Кузнец усмехнулся и одобрительно похлопал Гуда по плечу.

– Давно пора, парень! Вся деревня знает, как вы с Весой любите друг друга. Только вот Магда… хм-м… Уж больно она злющая да жадная. Привыкла, что бедная девушка весь день напролет гнет на нее спину. Вряд ли Магда захочет лишиться дармовой работницы… Ну что ж, попробую уговорить ее!

Вечером Струг надел свою лучшую одежду и направился на край деревни к дому, где жила Веса. Вскоре из раскрытых окон послышалась громкая брань.

– Чтобы я отдала свою дорогую Весу какому-то оборванцу? – вопила на всю деревню Магда. – Придет время, найду жениха побогаче, чем этот жалкий дровосек. Прочь отсюда, Струг, пока я не огрела тебя метлой!

Как ни старался Струг урезонить Магду, ничего у него не получилось. Пришлось свату вернуться в кузницу несолоно хлебавши.

Там его поджидал Гуд. Юноша так волновался, что места себе не находил. Увидев Струга, Гуд с радостным киком бросился ему навстречу. И тут же замолчал, увидев грустное лицо пожилого Мигуна.

– Магда и слышать про тебя не хочет, – признался Струг. – Говорит, что для такой красавицы, как Веса, найдет жениха побогаче. И он будет добрым человеком, не то, что ты.

Но мне сдается, что эта злыдня просто не хочет терять дармовую работницу! Ведь на Весе, и дом, и сад, и огород. А Магда целыми днями лежит в кровати да охает. И то у нее болит, и это. Но все в деревне знают, что Магда попросту жуткая лентяйка. Э-эх, до чего жаль вас с Весой! Ну ничего, денька через два-три я снова пойду к Магде.