Арина попрощалась с Антоном Сергеевичем и направилась к калитке, на ходу соображая: «Как же так? Значит, Танеева приехала раньше? Скорее всего, с кем-то знакомым на попутной машине. Иначе до Боровиково в такой час не добраться».

Проходя мимо криминалиста, девушка заметила, что он кладёт в прозрачный мешочек сигару, правда, это были остатки сигары, так сильно она была изуродована. «Неужели это сигара дяди Васи? – озабоченно подумала Арина. – Не буду мучиться догадками, надо просто зайти в школу и уточнить, не было ли у него пропажи».

Выходя из калитки, Арина заметила, что любопытных зевак-сельчан прибавилось. Долговязый парень, приметив, что она вышла из самого центра места преступления, поинтересовался у неё:

– Ну и что там?

Девушка безразлично пожала плечами, объяснять что-либо неизвестно кому у неё совсем не было желания, и она поспешила пойти прочь. Неожиданно её нагнала Нюра и как ни в чём не бывало, словно между ними совсем недавно не пробегала чёрная кошка, затараторила:

– Надо же, какие страсти. И кому понадобилось убивать эту серую мышь? – и, не получив быстрого и содержательного ответа от подруги, спросила: – Или ты что-то знаешь?

Арина усталым голосом ответила:

– Я, Нюра, даже не знаю, что тебе сказать.

– Ой, да на тебе лица нет! Пойдём я тебя до дома провожу. До нас, правда, ближе, можно было бы и к нам зайти, чайку попить. Да Елизавета Степановна уже дома, а она, знаешь, не очень-то меня жалует, будет всякую ерунду, как обычно, собирать.

Нюра кожей почувствовала, что Арина не хочет поддерживать с ней разговор, видно, обижена на подругу сильно, продолжила:

– Не злись на меня. Я знаю, что неправа. Но какая-то обида на меня накатила в тот день. Свекровь Елизавета Степановна и так при каждом удобном случае намекает, что Костик достоин был большего. А вот я, вертихвостка, встала на его пути, да ещё детей специально нарожала одного за другим, чтобы он бросить меня не посмел. Придирается ко мне постоянно: то не так стираю, бельё не проглаживаю должным образом, то готовлю неправильно, то детей сильно балую. И часто эти словоизлияния с её стороны происходят прямо при детях. Можешь себе представить, что она им может наговорить, пока меня дома нет?

– Ну не враг же она своим внукам? – попробовала вступиться за тётю Лизу Арина.

– Ну, внукам, может быть, и не враг, а мне, чувствую, злейший враг, – ответила безапелляционно Нюра на вопрос Арины и продолжила: – В тот день, ну помнишь, когда ты приехала? Так вот, в тот день Елизавета Степановна была не в духе. А не в духе, надо отметить, она бывает через день да каждый день. Стоило нам только вернуться домой, она стала к Костику с расспросами приставать.

Нюра смешно состроила несуразную мину, выпятила губы вперед и скрипучим голоском, стараясь передать ехидную интонацию свекрови, передразнивая, проговорила:

– Встретили Аришку? Ну и как она, сильно изменилась? Она ещё девчонкой симпатичной была… А теперь-то, наверное, вовсе красавицей стала. И какая молодец: и профессию получила, и замуж не торопится. – Нюра вернула выражение лица в нормальное состояние и продолжила повествовать: – Костик не стал мать до конца слушать, как всегда, усмехнулся и вышел. Это я потом поняла, что он к нашему строящемуся дому пошёл, тоже мечтает от родителей быстрее съехать. Видит, что мне неприятны все эти разговоры. Я, чтобы её не слушать, хотела хоть в огород, что ли, пойти, но свекровь опередила меня, схватила зачем-то корзинку и выскочила из дома. Мне пришлось дома остаться, дети играли в детской комнате, не оставлю же я их одних.