Уже в первое десятилетие существования Советского государства в разные районы страны посылались комплексные экспедиции: Якутская, Туркменская, Южноуральская и др. Непосредственные наблюдения в поле, камеральная обработка материалов, общение специалистов разного профиля между собой неизбежно приводили исследователей к идее о ландшафтах. Представление о ландшафтах находило все больше сторонников. Появились работы, в которых делались первые попытки анализировать природу отдельных районов с ландшафтной точки зрения.

Особое место в развитии ландшафтоведения занимают идеи С.С. Неуструева (1874-1928), которые он высказал в 1918 г. в книге «Естественные районы Оренбургской губернии». Взгляды С.С. Неуструева на ландшафт сформировались под влиянием идей Л.С. Берга. Он определяет ландшафт как сочетание геоморфологических, климатических, гидрологических, почвеннорастительных условий, животного мира и человека в их тесной взаимосвязи.

С.С. Неуструев впервые ввел в науку понятие об элементах ландшафта, прямых и обратных связях между ними. Под элементами ландшафта он подразумевал природные компоненты, которые, с одной стороны, влияют друг на друга, а с другой – являются результатом влияния других элементов. Основываясь на этих представлениях, Неуструев подробно рассматривал развитие каждого элемента ландшафта во времени и особенности изменения его свойств в пространстве. Он высказал мнение, что «ландшафт» – общий термин для обозначения географического комплекса любого ранга, и считал ландшафтом и пятна солонцов с черной полынью, и каждую западинку с черноземной почвой, каждый бугорок выбросов сурков и сусликов около их нор и всю степную зону. За основу выделения ландшафтов С.С. Неуструев брал геоморфологические факторы и историю развития региона.

В 1918 г. в статье «Пояса, или зоны Земли» Л.С. Берг кратко характеризует природу по зонам. В 1928 г. в монографии «Зона тундр. Опыт ландшафтной характеристики» он пытается дать ландшафтную характеристику тундровой зоны. На основании внутреннего строения Земли Берг выделяет крупные природные комплексы в этой зоне, а по особенностям форм рельефа – преобладающие комплексы. Зону он подразделяет на подзоны. Таким образом, Л.С. Берг впервые выделил в пределах зон типологические и индивидуальные ПТК.

В 1924-1927 гг. в работе «Пески Донской области, их почвы и ландшафты» Б.Б. Полынов (1877-1952) изложил взгляды на ландшафт. В 1925 г. в статье «Ландшафт и почва» конкретизировал определение ландшафта: «…ландшафтом называется такая часть земной поверхности, на пространстве которой климат, геологическое строение, рельеф, бассейны, растительность, почвы и животное население сохраняют определенный состав и свойства в той степени, в какой это обусловливает однородность процессов взаимодействия между ними» (Природа, 1925, № 1-3, с. 77). При этом он писал, что понятие «ландшафт» не должно вызывать представления об однородности, однотипности, неизменности составляющих его физико-географических компонентов. Характеризуя каждый ландшафт особым родом взаимодействия между различными его элементами, Полынов подчеркнул, что связь между элементами не следует рассматривать как состояние равновесия, что она подвижна, предопределяет эволюцию ландшафта и поэтому необходимо всегда изучать историю развития ландшафтов, палеогеографию. При этом в ландшафте можно будет выделить консервативные, реликтовые и прогрессивные черты, что позволит выявить динамические свойства ландшафтов.

Б.Б. Полынов высказал идею о роли физико-географических факторов в эволюции ландшафтов. По его мнению, в формировании общего облика ландшафта климат и геологическое строение – первичные факторы. Другие факторы имеют генетическую зависимость от них, а животный мир – один из наиболее зависимых элементов ландшафта. Почва в ландшафте служит отражением других его элементов. От животных, растений и горных пород она существенно отличается тем, что в ней нет своего собственного начала. Она не появляется извне, чтобы тем или иным путем приспособиться к ландшафту – она сама с первых моментов своего образования произведение ландшафта. При всем этом Б.Б. Полынов считал, что термин «ландшафт» – понятие общее и его ранг зависит от масштаба исследований: чем детальнее исследования, тем меньше по площади будет ландшафт. Он предложил ввести в ландшафтоведение понятие «частный ландшафт», подразумевая под этим, например, бугристо-песчаную или озерно-тростниковую пойму. «Частные ландшафты» могут объединяться в более крупный ландшафт, например, ландшафт дельты.