Рафтар замедлил шаг, словно почувствовав исходящие от меня вибрации.

Он покосился на меня и закашлялся от смеха.

– Не надорвись! – воскликнул он. – Силой своих желаний ты почти сшибла меня с ног.

– Правда? – просияла я. – У меня получилось?

– Я очень опытный джинн. Чую человеческие мечты за километр, – самодовольно отозвался босс и потряс стаканчиком перед моим носом. – Это карамельно-ореховый кофе из лучшей кофейни мира.

Я жадно сглотнула.

– Хочешь? – продолжал искушать меня джинн.

– Хочу, – ещё как искусилась я.

Рафтар дразнящим движением завёл стакан себе за спину.

– Тогда загадай желание официально. Ты должна сказать «Желаю этот кофе».

– Ясно!

Я выровнялась по струнке и торжественно положила правую руку на сердце.

– Желаю…

– Что ты делаешь? – прервал меня Рафтар с оглушительным хохотом. – Ты же не присягу даёшь! Просто произнеси.

– О… Пардон, – стыдливо осунулась я и буркнула: – Желаю кофе.

– Так-то.

Рафтар протянул другую руку и в ней возник второй экземпляр кофе. Босс стряхнул со стакана россыпь магических звёздочек:

– Держи.

Я с благодарностью схватила кофе и отхлебнула сей божественный напиток. Ничего подобного не пробовала! Тончайший вкус и аромат обволокли мой язык шёлковой сладостью и растеклись по нёбу. Я готова пить этот кофе до конца жизни!

Я замерла на месте. Обняла горячий стакан обеими ладонями, будто белка – ценный орешек. Вдохнула пар и блаженно выдохнула.

Улыбка сама собой расползлась по лицу. Я смахнула со стакана оставшиеся магические искорки. Золотисто-красные. Шипучие.

– Невероятно, – дрогнувшим голосом произнесла я.

– Что такое? – удивился джинн.

Я возвела на него глаза, которые от избытка чувств повлажнели:

– Я всегда верила, что однажды получу необыкновенную работу. Не знала как именно, но всегда верила. Случится чудо – и я окажусь выбранной из сотни претенденток, стану особенной, попаду в невероятные обстоятельства. Но…

– Но?

– Но реальность оказалась ещё удивительнее, чем я мечтала, – искренно призналась я.

Рафтар выпрямился и с откровенным любопытством уставился на меня. Его тёмные глаза пробежали по мне от макушки до пят. Он словно читал каждую строчку моей души, проникал в глубины сердца, недоступные остальным.

Лицо босса смягчилось, а во взгляде мелькнула ласковость. Он действительно тронут.

Мы продолжили шагать по дорожке. Бок о бок. Плечом к плечу.

– Столько эмоций из-за одного кофе? – произнёс Рафтар, прикрываясь шуткой. – Как мало тебе нужно для счастья.

– Так и есть, – согласилась я. – Стараюсь радоваться всему, чему только можно. Жизнь утекает сквозь пальцы: минута за минутой, час за часом и день за днем. Её не вернешь. Грандиозные успехи случаются редко или вообще не случаются. Если ждать великих побед, чтобы порадоваться, то можно всю жизнь прождать, так толком и не насладившись жизнью.

– Довольно мудро для твоего возраста, – произнёс Рафтар глубоким голосом.

– Кстати о возрасте. Сколько тебе лет? – спросила я.

– Триста.

– Триста?! – я невольно отшатнулась, чуть не выронив кофе.

– Что за реакция? – обиделся Рафтар.

– Ядрёная кукушка! Ты же старше всех прабабушек вместе взятых!

Джинн сдвинул черные брови, а в глазах заплясали опасные огоньки.

– Извини… те, – выдавила я. В горле пересохло и я залпом допила кофе.

Рафтар выхватил мой стаканчик, смял его шариком и зашвырнул куда–то в космос.

– Возраст – всего лишь цифры. Самое главное, что я молод душой, – сказал босс, а затем игриво подмигнул: – И молод телом.

К моим щекам прилил совершенно лишний жар. Меня трудно смутить, но у Рафтара отлично получается. Нельзя позволить ему выиграть. Он не должен заметить эффект, который на меня производит. Так просто не поддамся!