– А где ваш шофёр? – неожиданно спросила Катя, обнаружив, что за рулём автомобиля пусто.

– Мы отправили его искать помощь.

– В такую темень? – Водитель недоумённо почесал густые усы. – Да его ж там медведи загрызут в два счёта. Ну, или волки.

– А что ещё мы должны были делать? – влезла Наташа, не дав матери сказать. – Я чуть не умерла! Я упала в болото! Он сам виноват, не уследил за машиной, так что это всё из-за него!

Из-за дверей показался Антон, а следом за ним выглядывали любопытные лица: вопли нелюбимой директрисы любого могли вырвать из сна. Проснулось больше половины автобуса. Регина Геннадьевна, почувствовав себя в центре внимания, снова принялась причитать об их нелёгкой судьбе. Катя нашла взглядом Сашу и Лёлю.

– Что-то Бестия-старшая опять разошлась, – тихо хмыкнула Саша без следа сочувствия. – А что с Наташей? Она похожа на болотную кикимору.

Кто-то рассмеялся. Часть учеников, судя по ехидным улыбкам, испытывала удовольствие от увиденного.

– Александра, – с укором сказала Елена Алексеевна. – В такой ситуации мог оказаться любой из нас. Не будь такой циничной.

– «Не будь такой циничной, Александра», – передразнила Лёля, когда учительница со скорбным видом отошла. – Это всё равно, что сказать кактусу, чтобы он не был колючим.

– Эй, Катька, – сказал Егор, – следи за своим женишком. Пока Артемьева его в своё болото не затащила.

Они синхронно уставились на одноклассницу. Изображая несчастную мученицу, та вовсю жаловалась Антону на ужасное времяпрепровождения. Однако у него на лице не было и намёка на сострадание.

– В нём что-то есть, – оценивающе сказала Саша и приглушённым голосом добавила: – По-моему, Катька, вы с ним неплохо бы смотрелись вместе. А что? Вы друг другу подходите. И разговоры между вами такие… интеллектуальные.

– Ботаники должны быть вместе, – согласно закивала Лёля.

Катя некоторое время смотрела на них молча, а затем гневно выдохнула.

– Вы что, всё слышали?!

– Мы – ничего. Нам Настька рассказала, что вы всю ночь трепались, как два попугая, – Саша с Лелёй рассмеялись и синхронно уставились на неё.

– Раз вы уже знаете, то завтра будут знать все: от Коровьева до старшей Бестии, – проворчала Белкина. От мысли, что скоро весь лагерь будет трепаться о её личной жизни, выдумывая подробности несуществующего романа со старшеклассником, ей становилось душно.

– Старшая Бестия – это ещё полбеды. А вот от младшей жди неприятностей, – сказала Лёля, оглянувшись. – Она ведь давно за ним ухлёстывает, да? А он от неё отделаться не может…

– Идёмте спать, ладно? – резко сказала Катя.

Директриса наконец утихомирила свой пыл; суматоха стихла. Водитель заявил, что пора отправляться в путь. Ольга Николаевна потребовала, чтобы все вернулись на места. Подруги пожали плечами и вместе скрылись в автобусе.

– Приехали, – объявил водитель, прежде чем дать по тормозам.

Подростки высыпали из автобуса гурьбой, смеясь и шумно болтая. Последний час они провели, любуясь видами огромного южного города на берегу моря, теперь же их окружала густая лесистая местность. Дубы росли вперемешку с тонкими берёзками и осинами; воздух пропитался ароматами цветов и свежескошенной травы. Лагерь «Чистые воды» расположился посреди этого лесного великолепия, окружённый высоким чугунным забором, словно стеной.

– Забор метра три, – сказал Егор, неслышно выругавшись. Он, как и добрая часть мальчиков, пытался разглядеть лагерь в подробностях.

Часть девочек во главе с Настей хмуро оглядывалась, вцепившись в свои разноцветные чемоданчики. Катя и Саша держали в руках самые обыкновенные дорожные сумки, пока Лёля, запыхаясь, выталкивала из автобуса свои пожитки.