Это было так реально и похоже на правду, что я поежилась от пробежавшего по спине холодка.

Но тут возник второй вопрос, который не дал мне испугаться по-настоящему: а почему они меня не слышат? Не видят – ладно, разобрались. Таковы особенности зрения жабо-людей. Но слух! Друг с другом же они разговаривают! И рептилии обладают отличным слухом. Меня что, нарочно игнорируют? Даже те мальчишки: речь почему-то не слышали, а напугали их ведро и особенно скрипящий шкаф, который они не могли видеть из-за занавесей.

Загадки множились с каждым днем, а ни одного ответа я так и не нашла. Просидела, наверное, целый час, ковыряя пальцем линии лабиринта и ворочая в голове новые факты и так и эдак, но ничего толкового не придумала.

Шума моря сегодня вообще не было слышно. Наверное, там царил полный штиль. Представила, как здорово было бы рассекать идеальную, как зеркало, водную гладь, превращая ее в миллиард сверкающих на солнце брызг, вспомнила о дельфинах, и настроение сразу улучшилось. Выбежала на пляж, скинула одежду и с разбега нырнула там, где поглубже. Для меня погружения в соленую воду – это каждый раз чистый восторг. К возможности плавать в море я, наверное, никогда не привыкну.

Не знаю, ждали они меня или почувствовали, что зову их, но приплыли почти сразу. Отвезли далеко от берега и вновь начали играть и учить. Сегодня я плавала уже намного лучше, на мой взгляд, но Никки требовал тренироваться еще, чтобы не быть медленной, как глупая рыба.

Мы резвились, наверное, часа два. С дельфинами было так хорошо, что я позабыла про все ужасы вчерашнего дня. Когда солнце вышло в зенит, я попросила их отвезти меня к берегу, и мы попрощались.

Немного посидела под теплым солнцем и принялась натягивать платье. Кожа еще не до конца высохла, и надевалось оно с трудом. Пока я вообще ничего не видела и пыталась высунуть наружу хотя бы голову, рядом раздались чьи-то шаги.

– Как вода, неужели теплая? – спросил девичий голос.

– Да, сегодня очень! – ответила я на автомате и застыла. Она же не меня спрашивала?! Она же меня не видит?! Я ждала, что кто-нибудь еще ответит этой девочке. Сейчас. Кто-нибудь что-нибудь скажет.

– Тоже, что ли, тогда искупнуться, – с сомнением произнес все тот же голос.

Я лихорадочно завозилась, наконец вынырнула из платья и смогла взглянуть на неожиданную собеседницу. Смуглая девочка лет двенадцати-тринадцати с абсолютно черными волосами смотрела точно на меня угольно-черными глазами.

– Ты чего так уставилась? – спросила она напряженно.

– Ты меня видишь? – не выдержала я, хотя вопрос, наверное, звучал дико и неуместно.

– Еще бы. Ну я же не слепая! Вижу, – возмутилась девочка.

Я в растерянности оглянулась. Может, что-то изменилось в этом мире и меня теперь все будут наконец замечать?

– Ты что, больная? – Она осторожно сделала шаг назад.

– Нет! Нет, не уходи! Просто ты единственная… кто меня замечает. – Я испугалась, что если она уйдет, то у меня больше не будет шансов встретить того, с кем могу поговорить.

– Точно психованная, – прошептала она и отступила еще на пару шагов, с опаской глядя на меня.

– Честно! Проверь! – крикнула я и тут же сообразила, что нужно сказать. – Поспорим? Если я не права, я подарю тебе… деньги. Все, что есть. Давай дойдем до первого встречного, и ты сама убедишься!

Девочка с сомнением оглядела меня с ног до головы.

– Если я права, то ты мне ничего не должна. Просто разреши тогда с тобой поговорить, – добавила я.

– Хм. А много у тебя?

– Ты удивишься, – в принципе я даже не соврала.

– Ну… деньги лишними не бывают. Тем более такие легкие. Пойдем, – кивнула она и тут же добавила, когда я сделала шаг к ней: – Только ты это… иди на расстоянии. А то, кто знает, чего от тебя ожидать.