– Несите его сюда. – От Уралов, возле которых суетились солдаты, устанавливающие на посадочной полосе широкий складной стол, отделился седой человек в белом комбинезоне и сделал японцам приглашающий жест. В ночном сумраке тускло мерцал бледно-голубым светом прищуренный искусственный глаз. – Кладите на стол, аккуратнее.

Молоденькая секретарша из свиты Смирнова бегло переводила японцам отрывистые приказы седовласого.

– Саша, предложи гостям выпить, – меценат улыбнулся японцам, которые, поставив ящик на стол, раскланялись и пошли обратно к самолету. – Разрешаю откупорить личный запас.

– Видеопослание Ядзимото, – помощница протянула шефу микрочип.

– Потом посмотрю, – кивнув, тот отправил запись под платок в нагрудном кармане «Джона Филлипса».

– Виталик, – банкир Коржин деликатно зевнул в кулак. – Объясни уже? Час ночи, меня девчонки дома загрызут.

– Он узнал про завод и грозится обнародовать планы «Прогресса» в СМИ. Если все выйдет наружу, стройку заморозят.

Скучающие лица моментально стали серьезными.

– Но наши партнеры ждут первую партию уже через полтора года, – Коржин хмуро оглядел собравшихся. – Бумаги давно подписаны, я не могу их отозвать.

– Вот именно. Тянуть нельзя, иначе сгорят все вложения.

– А здесь мы чего делаем? – Головачев покосился на свою охрану и, достав из пиджака флягу в кожаной оплетке, жадно из нее глотнул.

– Решение в этом ящике, – Смирнов похлопал по металлической крышке контейнера, стоящего на столе.

– И что там – красная кнопка?

– Лучше. – Смирнов поднял руку, и к столу подбежали несколько солдат, которые, перекинув автоматы на спины, вскрыли контейнер.

– Эдуард Самуилович, прошу вас, – Смирнов кивнул седовласому человеку в белом комбинезоне, и тот аккуратно поднял массивную крышку.

В объективе камеры была четко видна освещенная прожекторами площадка около приземлившегося самолета. Информация не подвела – Головачев, Смирнов и Коржин! Теперь бы еще рассмотреть, что в том ящике, который японцы выгрузили из самолета. Надо подобраться поближе. Талыгин огляделся. Примерно на середине расстояния, отделявшего кусты от посадочной полосы, в траве темнело несколько пустых бочек из-под топлива, поставленных друг на друга. Рискованно, конечно, но отступать уже поздно. Выключив камеру, Федя снял ее с плеча и осторожно вышел из-за кустов.

Все приблизились, стараясь разглядеть содержимое ящика. Внутри контейнера в специальных поролоновых фиксах лежал гуманоидный андроид ростом со среднего мужчину. Некоторые части его туловища, состоящего из плотно подогнанных друг к другу спаянных титановых пластин, были покрыты густым полупрозрачным материалом, похожим на желе.

– Кукла! – с ноткой разочарования ахнул Головачев и сразу набычился. – Почему мне не сказали?

– Меньше знаешь, лучше спишь, – едко откликнулся Смирнов. – Мы друзья, но не настолько, Юра.

– Прям кожа, – пропустив колкость мимо ушей, вице-губернатор хрюкнул, коснувшись синтетики пальцем. – И мягкая.

– Модифицированный силикон, – седовласый мужчина тоже склонился над роботом. – То, что вы видите, лишь эскиз. Набросок. Еще не закончены работы над кожзаменителем и волосами. Поскольку наши японские коллеги не посвящены в детали плана, эту стадию работы мы выполним сами.

– Значит, Ядзимото не знает, что мы тут затеваем? – Коржин оторвался от контейнера и посмотрел на Смирнова.

– Нет, конечно, – глава «Золотого прогресса» пожал плечами. – Я сказал, что мне нужен двойник на случай покушений.

– Японский прототип намного мощнее наших разработок, – вступил в разговор седовласый. – И в несколько раз превосходит их по техническим параметрам. Вдобавок он содержит архитектуру фон Неймана, которая позволяет хранить инструкции и исходные данные в одной и той же памяти.