Ссылка на интересные фото: https://www.si.com/more-sports/2020/05/27/johan-hultin-the-virus-hunter. Человек с садовыми ножницами на снимке – это микробиолог Йохан Халтин.

Могила-морозильник оставалась нетронутой в течение 33 лет, пока в 1951 году Халтин не получил разрешение у местных властей на ее раскопки, объяснив это чрезвычайной важностью для науки. В итоге он сумел извлечь из останков нескольких захороненных легочную ткань, однако довезти вирус в жизнеспособном состоянии до лаборатории ему не удалось – подвело отсутствие как таковых мобильных морозильников. Свою идею-фикс он отложил на целых 46 лет.

В 1997 году этому неугомонному фанату убийственного микроба попалась на глаза научная статья в журнале Science: «Первоначальная генетическая характеристика „испанского“ вируса гриппа 1918 года». Ее автор – Джеффри Таубенбергер, молекулярный патолог из Института патологии вооруженных сил США, тоже активно интересовался «испанкой» и вместе с группой сотрудников разработал метод выделения генетического материала из вирусов. В поисках патогена этот военный микробиолог исследовал ткани двух военнослужащих, умерших во время пандемии 1918 года. Недостатком его поисков было то, что он искал не в вечной мерзлоте, хотя ему и удалось расшифровать часть генома данного микроорганизма.

Халтин предложил свои услуги, и на этот раз ему улыбнулась, с позволения сказать, «удача». Дальше вы знаете: на глубине 7 футов в той самой могиле на Аляске он обнаружил хорошо сохранившееся тело молодой женщины, которую он назвал «Люси», из которого он извлек легочную ткань. Теперь новые методы консервации позволили довезти в целости и сохранности этот смертоносный образец до военной лаборатории. Хоть вирус опять не был жизнеспособен, но он сохранил в целости свою структуру. Но находка, на данной стадии представляющая в плане микробиологии пока лишь археологический интерес, попала к тем самым людям, которые были в состоянии опять превратить ее в абсолютное зло.

Как думаете – почему поисками «испанки» заинтересовался именно Институт патологии вооруженных сил США, а не службы эпидемиологического надзора? Ответ прост – сам вирус попросту исчез, никакой опасности уже не нес, однако как биологическое оружие он представлял огромный интерес. В первую очередь военных микробиологов интересовала причина столь высокой вирулентности «испанки», то есть, ее заразности и смертности. С этой целью, получив от Халтина законсервированный вирус, в 1999 году им удалось секвенировать, то есть описать наиболее интересную часть его генома, а именно – гемагглютинин (НА). Это поверхностный белок, ответственный за проникновение вируса в здоровую клетку и ее заражение. В 2000 году они секвенировали другой поверхностный белок, ответственный за развитие инфекции – нейраминидазу. Весь геном вируса 1918 года содержит восемь генных сегментов, и был полностью секвенирован к 2005 году.

Выше мы проанализировали, как происходит заражение коронавирусом. Сейчас рассмотрим, как устроен вирус гриппа и как он заражает организм. Вирион, то есть единичная инфекционная частица, имеет сферообразную форму диаметром 100—120 нм. Поверхность вириона покрыта «порослью» шипов-крючьев, которые состоят из указанного выше гемагглютинина, своими «крючьями» цепляющегося к рецепторам на поверхности клеток в дыхательных путях.

Кроме шипов-крючьев есть еще несколько грибовидных выступов другого указанного выше белка – нейраминидазы. Ген нейраминидазы, в свою очередь, отвечает за кодирование поверхностных белков NA вируса. Этот белок позволяют вирусу вырваться из инфицированной клетки и инфицировать другие клетки, то есть, он играет важную роль в распространении инфекции. Именно гемагглютинин (H) и нейраминидаза (N) определяют идентичность вируса. Известно о шестнадцати видов гемагглютинина и девяти – нейраминидазы. Основные типы гриппа представляют собой комбинации двух из них, в случае «испанки» это как раз H1N1.