– Да пошёл ты, – только и нахожу, что ответить. Не очень остроумно.

– Обязательно пойду, но моя очередь ещё не настала, – ничуть не обиделся мистер Я-Крутой-Перец.

Я успеваю мельком его оглядеть – и весь его вид подтверждает моё предположение о ярко выраженном представителе «золотой молодёжи». И откуда у них столько наглости? В генах уже, что ли, заложена?

Парень одет в чёрные узкие брюки, белую футболку, тёмные кроссовки с белой толстой подошвой. Тёмные, чуть вьющиеся волосы. Красиво очерченные губы и карие, яркие глаза. Очевидно, любимчик дам. Вот и ещё один повод гордиться собой.

– Что, дар речи пропал? – хмыкает он, заметив, видимо, мой изучающий взгляд. От этого становится не по себе ещё больше.

Но сострить в ответ я не успеваю. Он разворачивается и, уходя, бросает через плечо:

– Мы ещё встретимся.

Его слова звучат как приговор. Или угроза.

– Вряд ли, – хмыкаю я, хотя он и не слышит.

Оля возвращается через минуту и, не заметив моего изменившегося настроения, заявляет, что кастинг проводят сразу в нескольких кабинетах и задерживаются там недолго, так что очередь движется довольно быстро, и до нас осталось всего пятьдесят человек.

Я не стала рассказывать ей о стычке, хотя неприятный осадочек жжёт изнутри.

Я уже жалею о том, что отправилась на этот кастинг.

Меня не возьмут, я уверена. Блатных хватает, куда уж нам. Так что дело обойдётся всего одним испорченным днём.

Когда очередь доходит до меня, я уже так устала, что практически ничего не чувствую. Никакого волнения. Только одно: отпустите меня скорее.

Меня просят представиться и рассказать о себе, осматривают со всех сторон, словно лошадь на выставке, и задают вопросы: были ли отношения, когда случился первый поцелуй (почему я должна отвечать на это?), верю ли в любовь с первого взгляда и всё в таком духе.

Выйдя из практически опустевшего помещения в пятом часу вечера, я выдыхаю с облегчением и прошу Олю больше не поднимать эту тему.

– Зато это опыт! – продолжает гнуть своё подруга.

Да уж, словно крапивой по заднице… Даже не знаю, чему он научит.

Несколько дней я продолжаю жить прежней жизнью – ходить на работу в салон красоты, записываю людей на стрижку и маникюр, вечером смотрю фильмы или читаю книгу, созваниваюсь с Олей, гуляю с сестрой. А в конце недели мне вдруг звонят. И я даже подумать не могла, что это – отголоски того самого телевизионного кастинга. Иначе бы не взяла трубку.

Оказалось, я подхожу и меня ждут на съёмку 10 июня. Мало того, что в рабочий день, так ещё и не спросили: согласна ли я. Наверное, должна прыгать от счастья до потолка. Ан нет. Чувства оказались совершенно противоположными.

Сообщаю Оле, но ей, оказывается, не звонили.

– Я никуда не пойду, – заявляю решительно.

– Здрасьте! Ты прошла кастинг и хочешь сдаться на полпути? Иди! Иначе будешь жалеть.

– Я буду жалеть, если пойду.

– Блин, Маш, ты прикидываешься или и правда не понимаешь своего счастья? Тебя выбрали!

Ещё минут пять мы проводим в жаркой дискуссии: Оля убеждает, я упираюсь. В конечном итоге, конечно, сдаюсь – подруга всегда покоряет вершины упорством.

Отправляясь на съёмку (или очередной кастинг? Что это будет я толком не знаю), надеюсь лишь на то, что теперь-то меня хорошенько рассмотрят и наверняка отправят домой. И хотя на этот раз Оля заставляет меня надеть платье и накраситься ярче обычного, одному её правилу я всё же не собираюсь подчиняться:

– Не забывай улыбаться!

Чему, интересно, я должна радоваться?

– Маш, ты упёрлась и принципиально видишь только плохое. Попробуй взглянуть с другой стороны: новые знакомства, таинственный мир телевидения, возможность заработать. Популярность, в конце концов.