– Наконец-то вернулся, кормилец наш! – приветствовала меня большая часть общежитского люда.

– Что-то долго не приезжал! – осуждала вторая. Равнодушных не было.

Я много думал об этом и пришел к следующему выводу. Получается, что в ряде случаев принадлежность человека к Системе порождает иждивенчество. Тебя по жизни ведут, кормят, поят, одевают, обувают и говорят, что и как делать. И так каждый день из года в год. В результате многие, теряя инициативу и собственную активность, просто плывут по течению, не пытаясь как-то разнообразить и изменить свою жизнь.

Еще одно небольшое впечатление от поездок на озеро Балхаш.

В нашей семье очень любят животных, особенно собак и кошек. Жена давно мечтала о коте британской короткошерстной породы. Такой кот в Москве стоил очень дорого, и мы никак не могли выделить свободные деньги, чтобы стать его счастливыми обладателями.

Представьте себе мое изумление, когда на Девятой площадке я обнаружил целые стаи таких котов. Оказалось, что в Казахстане это довольно распространенное явление. Даже сегодня в Москве кошки этой породы стоят от восьми до двадцати тысяч рублей. Кто хочет заняться бизнесом?

В 1990 году мне выдалась длительная командировка в Туркмению. Объект, который мы строили, находился недалеко от Красноводска. Сейчас он называется Туркменбаши. Этот город-порт, город нефтянников расположен на Каспийском море. До нашего объекта километров сорок. Окружающую природу и ландшафт можно не описывать. Все смотрели фильмы «Кин-дза-дза!» и «Белое солнце пустыни». Они снимались именно там. Правда, в фильмах почему-то показывали в основном пустыню и редко когда горы, которых там довольно много. Местное гостеприимство можно тоже не описывать, оно всем известно. В связи с этим тяжелая рутинная работа иногда скрашивалась положительными эмоциями от различных экскурсий. Было много интересного, но я опишу только один случай.

Один из наших коллег по работе, местный житель, предложил нам использовать выдавшийся выходной день для поездки на очередную экскурсию. При этом тему самой экскурсии он озвучивать не стал, а только сказал, что нас ждет большой и необычный сюрприз. Единственное, что настороживало перед поездкой, так это его ненавязчивые вопросы о нашем самочувствии, давлении, сердце и состоянии нервной системы. Все это делалось в шутливой манере, но все равно обращало на себя внимание.

Мы были молоды, готовы ехать куда угодно, бесстрашны и на здоровье не жаловались.

Всего, включая провожатого, нас было пятеро. Оказалось, что выдвигаться надо среди ночи. Выехали вовремя и, трясясь в военном уазике, допытывались у нашего туркмена, куда же мы все-таки едем. Тот делал хитрый многообещающий вид и молчал как рыба. За неделю до этого наш друг водил нас в горное ущелье, где было настоящее логово змей, и тоже ни о чем нас заранее не предупредил. Я, например, к змеям привычный, но все равно получил хорошую дозу адреналина.

Судя по направлению движения, мы ехали куда-то на север, в сторону города Небит-Даг, сегодня это Балканобад. Дорога оказалась пыльная и тряская. Ехали часа полтора-два. Перед самым рассветом, когда было еще темно, машина остановилась в обычном месте, где пустыня граничила с невысоким горным массивом. Ярко светили звезды, вокруг царила полная тишина. Наш гид раздал каждому по фонарю, построил нас друг за другом и попросил двигаться за ним и не отставать.

Пройдя небольшое расстояние в сторону гор, мы обошли несколько больших скал и остановились у пологих камней метров по пять высотой каждый. Между ними в земле зияла небольшая расщелина. В эту расщелину и начал пролезать наш провожатый. Мы немного напряглись, поскольку еще хорошо помнили змеиное царство. А тут полная темнота и неизвестность.