– Думаю, верно последнее утверждение, – раздался у нас за спинами голос Джареда. – К нам гости.

Я обернулась и увидела здорового, хотя и довольно потрепанного полувампира. Мужчина небрежно стряхнул с плеча белое перышко и указал на большую лодку, которая неспешно скользила по волнам к нашему острову. Уже сейчас можно было рассмотреть, что в посудине находятся пятеро ярко-рыжих, внешне похожих на людей, существ. Я нисколько не сомневалась, что это и есть те самые мифический орол’шай.

– Похоже на то, – кивнула я.

Джаред протянул мне тубус с письмами и верительными грамотами. В ответ я только вздохнула. Вот и настало время примерить на себя роль посла эйсин.

– Райн, если что, прикрыть нас сможешь? – спросил бывший контрабандист у эльфа.

– Думаешь, дойдет до этого?

– Я должен знать могу ли рассчитывать на тебя.

Парень на долю секунды задумался, а потом нехотя, словно через силу сказал:

– Не знаю. Я довольного много сил потратил под водой, потом на лечение… К тому же, те твари блокировали и искажали мою магию, если у орол’шай есть что-то подобное в запасе…

– Я понял, – перебил принца Джад. – Но все же держи пару-тройку плетений наготове.

– И без тебя знаю! – огрызнулся Эрайн.

Пока мужчины выясняли отношения, я параллельно вела еще одну беседу.

«Ррэко, все забываю спросить, а ты сам когда-нибудь видел орол’шай?»

«Нет. Я родился уже после того, как лоэл’ли закрыли наш материк от всего остального мира».

Ясно, значит, мой компаньон знает о хозяевах Огненных островов не намного больше меня. За то время, что гостила у эйсин, я успела прочитать пару книжек про эту расу.

«Думаешь, угри появились здесь не случайно?»

«Я не верю в такие совпадения. Тварей слишком много, и они невероятно агрессивны, упорны. Эрайн прав, если бы это были обычные хищники, они бы давно разошлись».

«Но как же так?! Орол’шай наиболее дружны со стихией огня. Вода же – стихия антагонист. Как они могут управлять морскими тварями?»

«Тут не все так просто. Огонь – это еще, отчасти, и энергия жизни. А потому орол’шай могут подчинять себе других существ».

«Только неразумных? – встрепенулась я. – Или же они…»

Слишком жива была в памяти недавняя история, когда я, по сути, оказалась марионеткой в руках одного подданного Арелины. Совершала дурные поступки, говорила что ни попадя, а потом сама же удивлялась собственной глупости… пока не узнала, что мной управляли.

Не уверена, что когда-либо прощу за это эйсин, как, впрочем, и за многое другое.

«Вряд ли, – поспешил меня успокоить лиен. – Во всяком случае, до нас даже слухов о подобных способностях орол’шай не доходило. Чем более развито существо, тем сложнее им управлять… Но даже если орол’шай способны подталкивать разумных существ к тем или иным действием, в чем я сильно сомневаюсь, тебя это не коснется».

«То есть?»

«Я уже говорил, что тебя защищает наша связь. Если кто-то попробует на тебя оказать какое-то воздействие, я сразу это почувствую».

«И сообщишь мне».

«Да».

Джаред встал от меня справа, немного закрыв плечом, Эрайн прикрыл меня слева. Ну да, правильно, сейчас я самое слабое звено. Магии у меня нет, вампирской живучести и прочих штучек тоже. Артефакт еще не успел зарядиться.

Морские твари не только не нападали на лодку, но и старательно отступали от нее. Притом не похоже, что они боялись пришельцев, скорее, вели себя как верные шавки.

Хозяева Огненных островов приводили лодку в движение не иначе, как магией. На посудине не было заметно ни висел, ни шестов, ни парусов.

Я с любопытством разглядывала орол’шай. Рост и телосложение средние. Волосы слегка волнистые, длиной до плеч, рыжие (притом у всех одинакового оттенка). Черты лиц приятные, правильные. Глаза голубые, чуть раскосые. Кожа светлая. Одеты все без исключения в широкие рубахи и штаны, обувь у них, кажется, и вовсе отсутствует, как и какое-либо оружие. Лишь у одного орол’шай, того, что стоял на носу лодки, рубаха подпоясана красным, плетеным поясом. Между собой пришельцы очень похожи, лишь немного отличаются телосложением и чертами лица. По людским меркам возраст существ я бы оценила как примерно равный – лет тридцать.