Вечер наступил, Василиса Ведьме предложила чайку попить. Заварила травки, Ведьме запах уж больно понравился. Выпила она чай и через полчаса уже храпела так, что стены замка ходуном ходили. А Кот опять убежал к своей подружке. Василиса поднялась на чердак, с трудом приподняла крышку сундука, достала оттуда три волшебных предмета: лампу, клубочек и рубашку. Рубашку в сумку заплечную положила, лампу в руку взяла, чтоб дорогу освещать, а клубочек бросила на землю, он и покатился, путь-дорогу указывая. Бежит Василиса за клубочком, так и ночь прошла. Утром Ведьма проснулась – а Василисы уже и след простыл! Заругалась Ведьма, тут и Коту досталось от нее. Села она в ступу, летит, помелом погоняет. И вот уже догонит скоро Василису, как вдруг услышала она сзади тихое покашливание, обернулась, а там, стоит маленький-маленький, не выше крупного белого гриба, – старичок. С длинной седой бородой, и огромной, круглой, в виде полусферы – коричневой шляпой. Ну, ни дать, ни взять живой гриб.

– А я гриб и есть – хитро прищурился карлик, – и в народе меня так прозвали – старичок-боровичок, будто прочитав ее мысли, сообщил незнакомец. – О чем, девушка кручинишься, о чем печалишься? – подбоченившись вопросил странный дедок.

– Ох, да как же мне бедной не печалиться, как горемычной не кручиниться, когда попала я в рабство к Злой Ведьме, чудом смогла сбежать, а она меня догоняет…

– Ладно, подсоблю я тебе, эх душа моя предобрейшая! Дам я тебе подарок – пузырек с волшебным зельем. Как только станет тебя догонять Злая Ведьма, плесни себе за спину несколько капель. Но учти, так сделать ты сможешь только три раза, так что постарайся побыстрее добраться до дворца на берегу моря, там тебе помогут.

Поблагодарила Василиса старичка-боровичка, поклонилась ему в пояс, взяла пузырек с зельем и дальше побежала. Клубочек катится, бежит Василиса, а Злая Ведьма догоняет, вот-вот схватит Василису. Слышит девушка ее хохот, снимает пробку у пузыречка, плещет за спину – и вздымается за ее спиной темный лес высокий-превысокий. Ступа с Злой Ведьмой в ветках застряла – и ни туда, ни сюда. Еще быстрее побежала Василиса, сил как будто прибавилось.

Бежала она, бежала и поняла, что Злая Ведьма опять ее догоняет, видимо, выбраться сумела. Видит Василиса впереди яблоньку. Подбегает к ней и просит: «Яблонька, помоги мне, спрячь от Злой Ведьмы». «Хорошо, – говорит яблонька, – только и ты мне потом поможешь». Укрыла яблонька своими веточками Василисушку, заслонила от Злой Ведьмы. Та мимо и пролетела. А яблонька попросила Василису яблочки собрать, совсем ветки к земле склонились от яблочек. Помогла девушка яблоньке и побежала дальше.

А Ведьма поняла, что девушка провела ее, решила вернуться к яблоньке. И встретились они, слезла Ведьма со ступы, руки свои к Василисе тянет, вот-вот схватит. Поняла Василиса, что дело плохо, повернулась к Ведьме спиной, да и плеснула все оставшееся зелье из пузырька, что старичок-боровичок дал. И появилось за ее спиной болото, да такое, что не пройти-не проехать, не обойти-не облететь… Ведьма со ступой и плюхнулась в самую топь, и вынырнуть не смогла. А Василиса поняла, что она наделала, ей дальше бежать надо, а теперь перед ней болото огромное. Села она на краешке этого болота, обхватила голову руками и зарыдала.

– Что я наделала? Как теперь мне выбраться отсюда?

Плачет Василиса горькими слезами и вдруг слышит чириканье. Летит птичка-невеличка над ней, остановилась, села ей на плечо и заговорила человеческим голосом:

– Что, Василисушка, плачешь? Чем тебе помочь?

– Да вот что я наделала, птичка-невеличка. Дал мне старичок-боровичок пузырек с зельем, чтоб я могла от Злой Ведьмы убежать, я плеснула зелье, да не туда, себе всю путь-дорогу перекрыла.