Едва Денис задал вопрос, как послышалась стрельба. Приглушённая, но хорошо различимая. Кто-то на окраине деревни не жалел патронов. Сидящие охотники подскочили со своих мест.

— Дима, Калу пришёл. Верни наше оружие! — потребовал пожилой охотник.

3. Глава 2

— Какое, к чёрту, оружие! Ты видишь, даже у меня забрали! — выкрикнул в ответ участковый и показал пустую кобуру.

— Так, вы все в безопасности, вокруг серьёзная охрана, — строго сказал Денис, — поэтому сидите тут и дышите ровно.

— Мы не за себя боимся, — ответил охотник.

— Сядьте на свои места! — повысил голос Архипов, и чуть мягче добавил: — пожалуйста.

Под его тяжёлым взглядом все расселись, и только после этого Денис вышел на улицу. К тому времени стрельба затихла.

— Медведь, — увидев Архипова в дверном проёме сообщил боец. От вынужденного безделья он разряжал и вновь снаряжал магазин пистолета.

— Медведь?!

— Да, товарищ подполковник, медведь.

— Не заяц или волк, а именно — медведь?

— У нас «ночники», и силуэт медведя хорошо различим. Парни да дальнем посту заметили и дали очередь поверх головы, чтоб спугнуть.

— Хорошо. Спасибо.

Денис посмотрел на погружённую в тишину улицу. Если бы не разбитые окна восиротевших домах, то обстановка вполне была б умиротворённой, как в любом населённом пункте вдали от крупных городов.

— Оружие охотников где хранится?

— Какое именно? — не прекращая пересчёт патронов лениво спросил боец.

— Ну, ружья. У них там что, арсенал, что ли?

— Если они с такими ружьями на охоту ходят, то дичь не меньше слона. У каждого «Тигр» или «Вепрь», ну и ножи на все случаи жизни. В соседнем кабинете всё, там шкаф бухгалтерский стоит, туда и сложили. Мы же не насовсем изымали их, так, для предосторожности, мужики серьёзные, но чтоб раньше времени палить не начали. — И снарядив последний патрон он вставил магазин в пистолет. — Мрачно тут, товарищ подполковник.

— Денис, отвали от моих бойцов. Не морочь голову. — От клуба к ним шёл мужчина, подсвечивая себе фонариком.

— Здорово, тёзка! — узнав голос коллеги ответил Архипов. Подполковник Егорин Денис значился начальником отдела «О». Сам по себе он был человеком активным, никогда не упускал возможности выбраться из кабинета и поработать в поле вместе со своими ребятами. Отвечал его отдел за все силовые операции, а также охрану и работу с местными правоохранительными органами.

— Валера, иди погуляй! — пожав руку Денису приказал он подчинённому.

— Да где тут гулять-то?! — понимая бесперспективность прогулки ответил боец.

— Значит, оружие пересчитай, и патроны. Через десять минут доложишь, — сразу же нашёл занятие Егорин. — Ну что, как там шеф? С чего это вдруг сюда он отправил тебя? Вроде, никакими порталами тут не пахнет.

— Так, портал и не колбаса, чтобы пахнуть.

— Ну хорошо, не остри. А то я знаю твой юморок.

— На любой албанский вопрос… — начал Архипов.

— Есть албанский ответ. Помню, помню, — закончил Егорин. — Ну, а если серьёзно?

— Медведь был? И как часто на деревню выходит летом медведь?

— А ты, вон, у своих эвенков спроси, мне-то что, периметр держим, и хорошо. А там медведь, или заяц, нам фиолетово. — Подполковник Егорин посветил фонариком в окна ближайшего дома. — Осмотрел уже место происшествия?

— Не вижу смысла. Я хищника видел, этого достаточно.

— Ага, сам лично упаковывал. Мы тут уже три дня торчим, отбиваемся от прессы и местных. Шеф распорядился, как закончим, лес поджечь, чтоб сгорело тут всё. А как потом причину объяснять — ума не приложу. Тебе охотники не рассказывали, как они его убили? — Егорин заглянул Денису в лицо, подсвечивая фонариком, — Вижу, что нет. Ну так вот, один из них, молодой паренёк, попал зверю в хребет, и пулей перебил позвонок. Ну, всё бы ничего, делай второй выстрел и добивай его, да?! Ты бы так и сделал, как и я, но этот отморозок, пошёл на него с ножом и перерубил того пополам.