А Ирочка – молодец. Папочкой назвала. Это ж надо. Первый раз. И как только Петенька не любил этого ребёнка, чужая она – эта Ирочка. Насквозь его капризы видела. Сама не капризничала, и Петеньку за его капризы не взлюбила. Хотя, что она, такая мелюзга, в жизни понимает? Иногда и покапризничать полезно, чтоб разобраться, что к чему. Не все ж такие умные сразу, как Ирочка. Да и что Ирочка в любви понять может? Это, между прочим, взрослые игрушки. Но Петеньке всё равно приятно, что его Ирочка такая умненькая. И папочку любит, точно любит. Ишь, как защищать бросилась. А ведь столько времени молчала, вниманием не удостаивала. Гордая видать. А любит. Как же это так? У Анечки, у его терпеливой Анечки, что и нелюбовь его жгучую вынесла – такая Ирочка?

Как это она такая выросла? Гордая, молчаливая, а вот словечко за него доброе сказала и, как счастьем, одарила. Даже любовь к Анечке у Петеньки чуть потускнела. Что ж это за любовь такая, из терпения и благодарности выросшая. Может это и не любовь вовсе, а просто Петенька с Анечкой друг к другу привыкли? Похоже, любовь из гордости и, вправду, более сильная, ишь, как Петеньку опалило.

Счастлив Петенька безмерно, что с Эммочкой встретился, Эммочка ему напоследок барский подарок сделала. Любви его научила и Ирочку ему вернула. Сама отобрала, сама и вернула. Наконец-то полный баланс вышел. Даже Петенька выгадал маленько, узнал-таки, что настоящая любовь лучше вымышленной.

Только Анечка ничего не знает. Смотрит на Петенькино счастье безмерное с ужасом, как тогда, когда терпеть его капризы училася. Ишь, дверь собой загородила, догадалась небось, что Эммочку они, наконец, встретили. Неужто домой не пустит? Вот тебе и Ирочка! Даже мамочку свою гордости подучила. И папочку в счастье носом толкнула. Не зря, видать, детки на свет появляются.

17

– Что случилось? – Это Анечка у своей квартиры, как часовой устроилась. Не пустит она сюда Эммочку ни за что. Даже с Петенькой. Хочет забрать Эммочка Петеньку, пусть берёт, раз уж суждено ей победить, лучше сдаться в конце концов. Сколько можно Эммочку терпеть? Не ляжет больше Анечка поперёк Петенькиной любви, нету у неё таких сил, чтобы Петеньку снова отвоёвывать. Обещала ей Эммочка, Петеньку только на время дать, да на том спасибо. Анечка знает теперь, что такое счастье, не зря тогда Петеньку вытерпела. Но теперь – всё. Петенька уже другой. Не несмышлёныш с закрытыми глазками, а – мужчина. Он теперь запросто Анечку переломить сможет, коль она на его дороге устроится. Может и впрямь, Эммочка такая замечательная, и не зря Петенька её так любит?

Тут Ирочка вперёд вышла:

– Пусти, мамочка, мы устали. Нам такая страшная тётка по дороге встретилась, она уже одного дяденьку насмерть застрелила, а теперь за папочкой пришла. Так мы от неё еле убежали. Не хочу, чтоб она папочку застрелила. Пусти нас скорее, будем нашего папочку прятать.

18

Вот и вся история про подружек. Эммочка в Америку уехала. Миллионершей. Она, правда, и так много денег с собой имела. Да кого-то ещё более богатого встретила. Вот они свои капиталы и поскладывали. Ей-то, как всегда, повезло. Миллионер тот и не страшненький был вовсе, и не старенький, а чисто – принц. Уж на что Эммочка – невлюбчивая была, а что-то и в ней шевельнулось, чувство что ли её какое-то проняло. В общем, в Америке – она. Потому и не успела Петеньку от Анечки отцепить, некогда ей было Петеньку воспитывать. А чего его воспитывать? Всё равно он слюни свои распустил, бегает теперь петушком вокруг Анечки. Конечно, Анечка не стоит такого кавалера, ей бы кто попроще, чтоб пристукнул пару раз, чтоб знала, что не в первого встречного влюбляться надо и в глазки заглядывать. Да в постельку ложиться. Постелька иногда и повременить может. Да что Анечка в жизни знает? Так, сплошное недоразумение. Только что рожать умеет. Это она ловко, одного за другим. Не успела Эммочка с Петеньки этот хомут снять. Времечки не хватило. Может Петенька сам поумнеет. Не такой он дурак, чтоб на одной Анечке останавливаься, он же – путешественник, всё любовь ищет. Это, говорит, такая страна специальная. Она в каждой женщине есть, только ключик подобрать надо.