– Истинный бриллиант всегда видно, его никакой шелухой не скроешь! – эти слова Хирург произнес многозначительно глядя на поднимающиеся от его кружки струйки горячего пара.

– Что-то я не понял, кто сейчас это сказал? – Выкрутас принялся интенсивно крутить головой по сторонам. – Аркадий, у тебя что, где-то телевизор не выключен?

– Ой, Сань, давай без этого, а то пока ты до сути доберешься, мои дети университет закончить успеют! – Дружинин допил кофе и снова принялся барабанить пальцами по столу.

– Ладно, отставим в сторону спорные моменты, – Выкрутас откинулся на стуле и скрестил на груди руки. – Обе наших леди сейчас учатся в универе, но на разных специальностях. На последнем курсе, а значит хоть сейчас нужно немного сделать вид, что что-то учишь, что-то знаешь и что вообще все эти годы они тут болтались не только ради дешевой студенческой столовой, льготного проезда и тусовок в общаге… – молодой человек не успел увернуться и тут же получил звонкий подзатыльник от своей спутницы.

– Да не обижайся ты, что я в институтах не учился… – Выкрутас сделал вид, что потирает ушибленное место, хотя удар был совершенно безболезненным.

– Неужели? Не знал этого! – Аркадий изобразил на лице искреннее удивление. – И что ты закончил?

– Я и не говорил, что закончил. Я говорил – учился… Но это длинная история и не для сегодня… – Выкрутас сделал очередной глоток порядком остывшего кофе. – Ну и, как говорится, «вот лето пролетело, и трындец»… Сейчас уже сентябрь, поэтому из-за этой учебы встречаемся мы не очень часто. Пользуемся каждой возможностью. Кино, бассейн, прогулки и даже простой совместный шоппинг. Вчера вечером как раз такая встреча и намечалась. Планировали вчетвером в бассейн сходить. К сожалению, у Кэт изменились планы, и ей пришлось задержаться в универе. Я решил из солидарности тоже не ходить. В итоге одно из приглашений отдали их общей подруге Полине. Так они втроем на такси в бассейн и поехали: Полина, Хирург и Кристина. Вот только до бассейна никто из них не доехал!

– В смысле?

– Какой еще здесь может быть смысл? Все именно так, как этот балбес-недоучка рассказывает! – Хирург крутил в руках почти пустую кружку и наблюдал, как последний глоток перекатывается от одного края к другому, создавая подобие микроскопического кофейного цунами. – Как садились в машину – помню. Первые минуты поездки – вроде тоже помню. Дальше туман… Даже не туман, а полная темнота! Как в бездну провалился! – Катя с Сашей слушали своего друга очень внимательно, и хотя это описание событий они уже слышали, причем во всех подробностях, никто рассказчика не перебивал. Даже Выкрутас не делал ни малейших попыток пошутить или подковырнуть Хирурга, что было на него не очень похоже.

– Очнулся на лавочке на другом конце города. Рядом сидела спящая Полина. Разбудил ее. Проверили вещи, телефоны, деньги – все на месте. По времени от момента посадки в тачку до пробуждения – минут сорок…

– Вот только сестры моей с ними не было, – Катя громко вздохнула и вновь взяла Сашу за руку. – Ее вообще нигде нет! Нигде…

– Ага, занавеску чуток отодвинули, в темноте появился крошечный луч света! Это уже что-то! – Аркадий вскочил со стула и принялся мерить шагами кухню. – В полицию обращались?

– Нет, Иван настоял, что делать этого не нужно! – Катя вдруг резко погрустнела, и в ее глазах появился характерный блеск, означающий скорое появление слез. Выкрутас очень быстро сориентировался и, пододвинувшись ближе, приобнял девушку.

– Хирург, обоснуй! – Дружинин продолжал наматывать круги по небольшому помещению и бросал на жилистого мужчину вопросительные взгляды.