Войдя в зал бильярда, Матвей увидел Павла играющего за столом сам с собой. Они поприветствовали друг друга и удобно расположились в креслах, за маленьким банкетным столиком. Произнеся тост за Новый год, оба пригубили красного сухого вина, заблаговременно разлитого по бокалам. На столике также имелись разные закуски, но они пока остались не тронутыми. Оба сразу закурили по сигарете и начали разговор. Первым вступил Павел:

– Докладываю Вам, что уголовное дело в отношении тебя, я принял к своему производству.

Павел произнес это так, как будто докладывал своему начальнику. И глядя на Матвея, чувствовал самоудовлетворение. Сразу же продолжил:

– Следователя Киселева, я от дела отстранил, объявив ему строгий выговор. Тебя Матвей, я переквалифицировал в свидетеля и от лица внутренних дел, приношу извинения! Вступительную торжественную часть заканчиваю и предлагаю выпить по второй.

Павел, не дожидаясь ответа Матвея, чокнулся с его бокалом и выпил содержимое своего, до дна. После чего с чувством исполненного долга, удобно расположился в кресле.

– Да – многозначительно произнес Матвей. – Настоящий герой нашего времени.– Ты бы первым делом сказал, что со здоровьем потерпевшей?

Павел обиделся, но продолжил:

– Ей сделали операцию и она в тяжелом состоянии находиться в реанимации городской больницы.

– А охрану ей поставили? – Быстро и коротко спросил Матвей.

– Зачем? – Удивившись вопросом, спросил Павел. – Она же в реанимации. – По слогам сказал Павел. Явно размышляя о дальнейших последствиях.

– Ты ознакомлен с материалами дела? – Спросил Матвей. И не дожидаясь ответа от Павла, продолжил.– А если она видела преступника или знала его? Тогда что? Узнав о том, что она жива, что он может сделать?

– Хватит мне рассказывать детективы. – Обиженно и громко ответил Павел.– У нас же ни Чикаго, какой-то? Кому нужна эта божья пушинка!– Он взял паузу, налил вина только в свой бокал. За тем махнул головой и, осушив его, нервно поставил на столик.

– Да и, в конце концов. – Продолжил он.– Это именно я веду следствие!

– Нет, дорогой мой друг.– Ответил Матвей.– Это мы ведем расследование. А значит и следствие по делу. А вот именно ты, будешь сдавать его в прокуратуру и суд, после того, как напишешь обвинительное заключение в отношении установленного преступника или преступников. Это уже дело моей чести как твоего лучшего друга, если конечно я им являюсь!– Эмоционально заключил Матвей.

В помещении повисла тишина. Даже мельчинки пыли зависли над бильярдными столами, подсвеченными сильными абажурами ламп.

Павел выдохнул и громко сказал:

– Я с тобой командир!

Друзья выпили две бутылки вина и, размышляя об обстоятельствах дела, отыграли три партии бильярда, в которых как всегда верх взял Матвей. Договорившись о тесном сотрудничестве в данном деле, простились и отправились по домам.

Матвей вышел из такси около дома. Пока с похмелья путался в ключах от калитки, услышал, какой-то звук за спиной. Он знал, что такой звук исходит от затвора пистолета. Матвей резко упал на землю и прозвучал выстрел. Услышав визг колес, он приподнял голову. Рванувшая с места из темноты машина, через мгновение скрылась за поворотом деревни.

Мгновенно придя в себя, он отрыл калитку и вбежал в дом. В дверях стояла перепуганная жена, держа в руках столовый нож.

– Все нормально.– Сказал Матвей, обращаясь больше не к супруге, а к себе.– Все нормально.– Обняв перепуганную жену, повторил он.

Уже утром Матвей увез семью на базу отдыха, расположенную на берегу прекрасного карельского озера, что в трехстах километрах от дома. За этот отдых и трансферт на такси, он выложил приличную сумму. Но оставлять в опасности семью он не мог. Мама Матвея, возглавила операцию спасения, не зная о случившемся происшествии вечером предыдущего дня. Она посчитала это запланированным Новогодним сюрпризом от сына и только очень причитала о коротком времени на сборы. Вечером того же дня и на том же такси Матвей вернулся домой.