– Пол, скажи, а губную помаду нашли? – поинтересовался он у судмедэксперта.

– Ее как раз и нет, похоже, он прихватил ее с собой.

– Послушай Джон, если он указывает нам лишь на одно имя, – подключился к разговору Купер, – то, тогда что значат остальные?

– Хороший вопрос Купер, хороший вопрос.

Джон обогнул тело жертвы и встал напротив зеркал с именами.

– Семнадцать человек, – сказал Купер и расположился рядом, – я уже посчитал.

– Да – а, – протяжно вздохнул Андерсон, – чувствую, это дело принесет нам немало хлопот.

В воздухе резко запахло едким реагентом, перебивая напрочь желание там дальше оставаться. Работа судмедэкспертов шла полным ходом.

– Ладно Пол, нам нужно ехать, – заторопился Джон, – как станет что-то известно дай нам знать.

– Непременно, – одобрительно кивнул Пол, поправляя очки.

Когда они вышли из дома, то застали в соседнем дворе ребятню, которая, собрав пожелтевшую листву в небольшую кучу, использовала ее вместо мягкого настила, разбегаясь и прыгая в нее.

Двое, что были постарше, наблюдали за полицейскими и не участвовали в происходящем, явно подозревая, что их присутствие здесь не несет ничего хорошего.

– Мистера Паркера убили, да? – спросил один из них, когда полицейские подошли поближе.

– Да, так бывает, – ответил ему Купер, – когда плохие люди пытаются доказать что-то другим, но вы ведь поможете нам их поймать, правда?

– Как?

– Может, видели кого-то, возле его дома вчера? Чью-либо машину или еще что-то подозрительное?

– Сэр, боюсь, что нет. Мама говорит, что этот мир давно прогнил и мы не должны позволить ему заполучить в свои лапы еще и нас с братом, – он кивнул в сторону стоящего с ним рядом парня, – поэтому мы редко выходим на улицу. Она говорит, что здесь повсюду опасность. Сейчас ее нет дома, и мы… – он осекся, на полуслове понимая, что выдает свое непослушание.

– Твоя мама умная женщина, в будущем лучше слушай ее почаще. Будьте здоровы ребята, – Купер подмигнул им и направился вместе с Андерсоном к машине.

– И вам всего хорошего сэр.

Когда они немного отошли, Купер потянулся за сигаретой и, прикурив, задался, казалось риторическим вопросом, но мучающим его все годы службы:

– Вот скажи мне Джон, как из таких милых деток, могут вырастать, потом те, кто творит такое? – он махнул рукой в сторону дома, где висело тело, что они обнаружили.

– Похоже, этот мир действительно прогнил.

Не понимающим взглядом он смотрел в окно на бессмысленную суету, в которой погрязли люди. Обернулся, бросил взор на связанное тело лежавшие на полу и улыбка начала разрастаться на его лице.

Он поправил бейсболку, которая осталась ему от мамы, единственная вещь, что напоминала ему о ней. Подарок детства, который он сохранил.

Ее давно уже нет в живых, она ушла, оставив лишь боль утраты.

Эта боль терзала его долгие годы, он пытался избавиться от нее, но каждый раз она находила его, где бы он не прятался. Единственное к кому он мог обратиться – это смерть. Смерть это лучшее средство от всех недугов.

Если она принесла эту боль, она же могла и забрать ее. Если смерть будет сытой, она дарует ему покой, возможно временный, но все же…

Мысли не дававшие ему покоя, теперь воплотятся в жизнь, единственное условие – правила игры он выберет сам.

Вдохновение будет вести его за руку. Он подарит этому миру свое искусство. Покажет свой путь и будет смаковать каждый миг, растягивая удовольствие.

Первая жертва уже сыграла свою роль, заняв свое место среди зеркал. Перед ним на полу лежала следующая.

Боль немного отступала…

Опрос соседей Паркера ничего нового не дал. В распоряжении Купера и Андерсона из-за отсутствие улик или каких-то версий, было лишь имя на которое им указали и непонятное число с рисунком.