Олег в ту пору искал работу и в разговоре с другом посетовал, что не может найти приличное место для заработка. Валерий и предложил вариант, сообщив, что спортивному клубу «Первая кровь» требуется хороший тренер. «Хозяин – бывший борец, хорошо видит способности человека, проявленные на ринге или ковре. Твоя кандидатура как нельзя лучше. Понимаю: не любишь трясти своими призами и титулами перед глазами; этого и не нужно: Валентин – главный тренер, кандидатов тестирует сам, а там талант не скроешь. Семён предлагал мне, но я сильно занят, чтоб проводить занятия каждый день, да и рука, сам знаешь: до сих пор даёт о себе знать. Вот адрес и телефон Семёна Адамовича», – и Валерий, достав визитку, протянул Олегу.

День встречи с Семёном Олег помнил хорошо: не всё ему понравилось, но предложенный оклад тренера смягчил отношение к этому непростому человеку. Его суровость проявилась в этот же день: оказалось, что он пригласил ещё двоих кандидатов; а суровость была в следующем: нужно было выиграть конкурс на предложенную должность, вступив в бой с пришедшими кандидатами.

Семён пристально посмотрел в глаза каждому… Сразу про себя отметил: «Вон тот худощавый и высокий парень с жилистыми руками может составить конкуренцию этим двоим». Посмотрел на Олега – протеже Валерия: «Взгляд серых с зелёным оттенком глаз спокойный, уверенный, брутальность так и прёт от внешности. Как бы проблем не огрести с молоденькими девушками, решившими заняться единоборствами. Втрескаются они в него – это как пить дать. Рост – чуть выше среднего, широкоплеч и узок в талии, волосы тёмно-русые, но видно, что парень уроженец среднего Поволжья, да и говор оттуда – с родины самого Семёна. Интересно, угадал ли? Покажет паспорт при устройстве».

Семён уж больно долго рассматривал Олега, затем подошёл и, взяв за плечо, произнёс:

– Ну что? Готовы показать, на что вы способны?

Парни промолчали.

– Идите в раздевалку, переоденьтесь. Там всё для этого есть, – не обращая на молчание кандидатов, с усмешкой произнёс Семён.

Олег хотел уйти, но что-то удержало его. Не то суровость Семёна, замешанная на спокойствии и уверенности, не то привычная атмосфера спортивного зала, или простое любопытство, что будет происходить дальше?

Семён зашёл в раздевалку вместе с парнями, подошёл к шкафу, находившемуся в конце помещения, распахнул широкие дверки.

– Сегодня кимоно подберите под себя и быстро на разминку, пока главный тренер не появился. Он вам и покажет всё основное, на чём держится тренерская дисциплина.

Семён был тогда ещё в форме и сам показывал пример пришедшим кандидатам. От интенсивного разогрева мышц выступил пот; а на пороге появился мужчина средних лет: он был ростом с того высокого кандидата, только мышечная масса впечатляла, а на мощной короткой шее сидела лысая голова с квадратным лицом и массивным подбородком. Он стелящимся шагом подошёл к Семёну, приложив руку к груди, слегка склонив голову в почтении, протянул руки навстречу волосатым лапищам Семёна.

– Извините… Задержался…

– Бывает… Вон, подмогу тебе привёл. Нужно проверить – стоит ли их брать на тренерскую работу? Потолкуй с ними. Можешь с каждым повозиться. После тестирования зайдёшь…

Валентин, так представился главный тренер, оказался довольно лояльным и мягким человеком, никак не вписывавшимся в монстрообразный вид грубого мужика, каким он показался при первом взгляде. Пожав парням руки, он грудным голосом, нахмурив брови, произнёс:

– Устные инструкции я вам читать не буду – они есть в письменном виде, а от себя добавлю: здесь не приветствуется инициатива и отсебятина – все предложения должны быть направлены мне лично. И через голову прыгать не нужно. Надевайте шлемы, и по росту встаём в пары. Проведём небольшой спарринг в разных стилях; здесь вы и покажите свои личные фишки и способности…