– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – сказал Валера. – Ладно, по телефону все равно толком ничего не расскажешь, да и увидеться надо.

– Конечно, надо, дружище, – сказал Алексей. – Давай поужинаем «У Швейка». Давно там не был, соскучился по рулькам от Томаша.

– Томаша уже там нет, – сказал Валера.

– Как нет? – спросил Алесей.

– Да так – нет, – сказал Валера. – Говорят, уехал работать в Уральск в Казахстан.

– А кому же он там рульки делать будет? – спросил Алексей. – Они же свинину не едят.

– Не знаю, Лех, наверное, едят, – сказал Валера. – Он и бешбармак враз приготовит не хуже, чем их местные повара. Художник кухни от Бога.

– Это точно, – сказал Алексей.

– А рульки остались и не хуже, – сказал Валера. – Персонал, видимо, обучил. Помнишь, Санек Каргин говорил, что жесткий персонаж – Томаш: кто долго не понимает, может и кастрюлей запустить.

– Помню, – сказал Алексей. – Давай в 19.00 в ресторане «У Швейка». Сегодня вторник, не думаю, что там аншлаг. Но на всякий случай позвоню, закажу столик.

– Без жен? – спросил Валера.

– Давай без них, – сказал Алексей. – Правда, перед Светкой твоей неудобно, мы ведь с ней так и не удивимся.

– Да не парься, Лех, – сказал Валера. – Мы с Викой за этот год тоже только один раз увиделись. У всех дела. Так что не беда. Короче, буду как штык в 19.00.

– До встречи, – сказал Алексей и набрал администратора ресторана «У Швейка».

К девяти часам вечера того же дня Алексей Завьялов и Валерий Иванов уже прилично навеселе сидели в ресторане на улицы Победы и пили вторую бутылку водки «Немирофф». На этот раз победили предпочтения Иванова.

– Лех, я тебя знаю не первый год, – сказал пьяным голосом, но стараясь четко проговаривать слова, Иванов. – Ты мне что-то не договариваешь.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Алексей.

– Я понимаю: Москва, хорошая зарплата, но почему журналистом? – не унимался Валера.

Завьялов вдруг поймал себя на мысли, что он как-то интуитивно не поведал своему лучшему другу Валере о том предложении, которое получил от Касьянова и Эванса. И не потому, что пока еще сам не знал толком, как все будет в практическом плане, а что-то его остановило сделать это. А что? Да все просто. Валера Иванов, его лучший друг, – сотрудник ФСБ. Ну и что? Что из этого? А то, что интуитивно Завьялов понимал некий антигосударственный характер этой деятельности, а перед ним сотрудник ФСБ, хоть и из оперативно-технического отдела, а не оперативник или следователь. Поэтому он и сказал Иванову, что предложили работать журналистом за хорошую зарплату, которую в Самаре не получишь, уважая его диплом Оксфордского университета.

– Я же тебе говорил, устраивают меня – условия, их – мое резюме. Собеседование я прошел успешно, – сказал Алексей.

– Ты же никогда этим не занимался, – заметил Валера.

– Вот и займусь, – сказал Алексей. – Хороший журналист, между прочим, Валер, – это призвание. В конце концов что мне мешает попробовать? Не получится, буду двигаться дальше в другой области.

– Все равно как-то странно, – сказал Валера. – Ладно, не буду тебя больше этим грузить. Пойдем покурим, вернее, я покурю, а ты подышишь свежим воздухом, хочу постоять на улице.

– Да какой он там свежий, – сказал Алексей. – Ты дымишь в лицо, по Победе – машины с выхлопными газами.

– Ну ладно, пойдем в курилку, – сказал Валера и поднялся из-за стола.

Просидев в ресторане еще полтора-два часа, друзья вызвали такси, Алексей оплатил счет, отклонив предложение Валеры на совместную финансовую нагрузку, и поехали по домам. Валера вышел через пять минут на Гагарина, а Алексей поехал на Волжский проспект.