– Привет, мой юный друг, – приветствовал Эванс Алексея.

– Добрый вечер, Гарри, – ответил улыбаясь Алексей.

Они присели за стол, официант принес меню и винную карту Алексею.

– Ты, наверное, голодный с дороги? – спросил Эванс. – Кстати, Вика без проблем улетела в Самару?

– Да, Гарри, все в порядке, – сказал Алексей. – Тебе большое спасибо за все.

– Не за что, – сказал Эванс. – Тем более это не мне спасибо, а компании Shell, которая так щедро оплатила твою учебу, эту поездку во Францию и так далее.

– Я бы поел что-нибудь, – сказал Алексей, открывая меню. – И выпил. Очень устал. Весь день в дороге.

– Не стесняйся, выбирай что хочешь, я угощаю, – сказал Эванс.

– Сказка продолжается, – улыбаясь сказал Алексей.

– Ты же знаешь, что у меня есть возможность представительских расходов, – сказал Эванс. – Так что тут нет никакой моей щедрости. А сказка за счет Shell, – смеясь сказал Эванс.

– Не важно. Все равно мне это нравится, – сказал Алексей и принялся изучать меню.

– Я закажу пока выпить, – сказал Эванс. – Ты что будешь?

– Jack Daniels, – сказал Алексей.

– Бутылку Jack Daniels, – сказал официанту Эванс. – Принесите сразу, пока определяемся с заказом. Содовую и лед тоже, – добавил Эванс.

Официант ушел за виски, содовой и льдом.

Эванс и Завьялов углубились в меню и молча ждали официанта, читая большой толстый красиво иллюстрированный альбом.

Выпив виски за окончание учебы и приобретение новых знаний, а также за открытие новых горизонтов в карьере Завьялова, Эванс и Алексей, постепенно хмелея, вели беседу о возможных перспективах России стать европейской страной, похожей на Англию и Францию.

– Я, если честно, не очень-то верю, что у нас можно организовать жизнь, подобную европейской, – сказал Алексей. – По крайней мере, не при нашей жизни.

– Откуда такой пессимизм? – спросил Эванс, внимательно глядя на Алексея.

– Не знаю, Гарри. Понимаешь, мы другие, – ответил Алексей.

– Объясни, – сказал Эванс.

– Нас угнетают правила, мы ментально не можем быть законопослушными. Мы больше люди эмоций, чем разума. Думаю, это мешает во многом в организации комфортной и спокойной жизни, какую я увидел в Европе, – постарался сформулировать Завьялов.

– Но в этом и ваша сила, Алексей, – сказал Эванс. – Я имею в виду эти же качества, о которых ты говоришь, но только со знаком плюс. В масштабах вашей страны это позволяет оставаться самобытными, не ассимилироваться ни с Европой, ни с Азией, а находиться где-то посередине, имея черты и тех и других. Но это не простая смесь, а что-то только присущее вам. Кстати, все это позволяет России быть независимой, несмотря на попытки экспансии ее территории. Это и немцы несколько раз, и французы, а раньше даже шведы и поляки умудрялись претендовать на ваши земли. Что же касается благополучной и сытой жизни в России, то это вопрос времени. Вы очень талантливый и сильный духом народ.

– Знаешь, Гарри, я это все понимаю, – сказал Алексей. – И даже странно, что это говорит мне англичанин, а не я ему. Но у меня нет времени ждать. Человеческая жизнь очень короткая, и я хочу ее прожить, если честно, не в России, а в Европе. Слова про будущее меня мало впечатляют. Меня в нем уже не будет. Да и моему сыну не факт, что успеется дожить до лучших времен. Так что хочу тебе открыть тайну: как только закончится мой контракт с «Shell-нефть», как только пройдут эти пять лет, я и моя семья уедем жить в Европу.

Эванс разлил очередные порции виски себе и Завьялову, сделал небольшую паузу, внимательно глядя на Алексея.

– Давай выпьем за твои планы, Алексей, – сказал он. – Может, ты и прав. Все-таки обыкновенные человеческие желания должны быть приоритетными в жизни нормальных самодостаточных людей.