– А ты убирай скотину, – повернулся разбойник к внучке. – Мне что, на каждом шагу о блохастую запинаться?

Что поделать? Девчонка насупилась, потрепала за ухом Котеньку. И все-таки подчинилась, приказала:

– Бумбашик, откройся.

Маленькое отверстие, возникшее в «сдутом мячике», никак не могло впустить зверюгу два метра в длину и полтора в высоту. Тем не менее, Котя умело, очевидно, не в первый раз, запустила в дыру две лапы, обутые в сапоги, а затем, каким чудом?, и голову. И вдруг – громоздкая туша затянулась плавно вовнутрь! Мелькнули подушечки пяток с виляющим красным хвостом – и стенка вновь закупорилась.

– Она задохнется! – Лиза представила, как животное со всех сторон зажимают сплотившиеся конструкции.

– Ерунда, – отмахнулась Кэтсуми, – внутри достаточно места. У нее за панелькой ковер, кормушка и унитаз.

– За панелькой? – Боря не выдержал, обошел звездолет, посмотрел. Но «сдутый мячик», принявший «раскормленного слоненка», ни на йоту не растянулся, ни на каплю не увеличился.

Любознательного мальчишку загадки чужих технологий раздражали и интриговали. «Еще бы! – думал пацан. – На Гуцонде цивилизация в пять раз древнее нашей. Еще б они не придумали…» Все равно получалось обидно. Боре очень хотелось все выведать. Но в груди копошилась мыслишка: он узнает, но не поймет. Никто не поймет. Не хватит информации всех мозгютеров, знаний всех земных академиков…

Не успели рыжики выскочить (а кухарка осталась в камбузе), Скварч бросился в шлюз:

– За мной!

Понукает, будто собачками. Но курсанты ходили в школу не только штаны просиживать.

– Звездолет класса А-КСМ, – поправила Лизавета своего хитроумного недруга, – требует идентификации и регистрации экипажа до входа на территорию, контролируемую мозгютером. Каждого командир обязан представить Центру и определить полномочия. В ином случае, человек считается пассажиром, неправомочным гостем.

– Ишь ты, соображаешь! – мутант, забравшийся в шлюз, был вынужден выбираться. Как опасное насекомое из узкой черной норы, вот-вот метнется, ужалит. – Начнем с главарей. Кэтсуми! – Девчонка от неожиданности подскочила и тоненько пискнула. – Ладони на регистраторы!

Смугляночка подтянулась на носочках и положила маленькие ладошки на два круга, вдруг засветившиеся рядом с нарисованной матерью.

– Назначаю внучку Кэтсуми помощником командира! – провозгласил пират. И ребята сразу заметили: вопреки строжайшей инструкции, умалчивает фамилии. Все равно полиция выяснила: имя грозного головореза азиатское – Гвон Сук Чин, а Скварчалупи – кличка, означает жестокий охотник. – Кэтсуми будет жать кнопки, открывать запоры и люки, выполнять любые работы, которые укажу. Без моего приказа, любые делишки помощницы пресекай и блокируй!

– Принято, командир! – отозвался Мозгютер глубоким голосом бабушки.

А девочка повернулась к звездолету лицом, спиной, боком. Чтоб привратник смог зафиксировать и передать образ нового ответственного исполнителя мозготронике всех отделов.

Что ж, все верно, решили курсанты. У командира крейсера (как это ни противно – называть командиром пирата) голова с одной стороны, а руки с противоположной. Кто-то должен всегда быть рядом, на кнопочки нажимать. Лучше, если невежа Кэтсуми. Ни единого робота Боря в помощники не отдаст, а иначе – от каждого подножек или подвохов. Роботы звездолетов действуют сообща, мыслят в одной цепочке.

Получив полномочия, простенькие и со всех сторон ограниченные, чумазенькая девчоночка забралась на ступеньку шлюза и давай скакать, строить рожицы: