– Приказываю найти большой остров, покрытый растительностью. Там начнете новую жизнь, – подбодрила птичек девочка.

Оказалось, не так-то просто. Острова, конечно, встречались, но какие-то неполноценные. То лысины, присыпанные песочком, то пустые грозные скалы. Особенно удручали вершины новейших гор, только-только поднявшихся со дна океанских впадин. Средь камней, средь поникших водорослей, извивались большие рыбы и диковинные существа, не успевшие улизнуть в спасительные глубины. Их клевали горластые стаи «чаек» и «буревестников». Вот кто стал в эту ночь победителем в отчаянной схватке со смертью. «Наверное, так всегда… – невольно подумалось Лизе. – В любой войне, в любой катастрофе кто-то страдает, а кто-то обогащается». Это был ее первый суровый самостоятельный вывод. Постигая реалии жизни, девочка начинала взрослеть.

Остров все-таки обнаружился, кругленький и заманчивый, покрытый цветущей растительностью вечнозеленых тропиков. Видно, бури и сотрясения обошли этот край стороной. Даже птицы заволновались, запрыгали, закричали, нутром почуяли землю. Капсула сбросила скорость и плавно пошла на посадку.

Рисунок Марины Петровой с помощью нейросети.

Вдруг гигантский ихтиодрак выскочил над волнами, со свистом метнулся в воздухе! Свирепый морской удав с чудовищными челюстями по обе стороны туловища! Обвил на лету ракету, зажал могучими кольцами, до дрожи, до треска обшивки! Две морды вгрызлись в добычу, лобовое стекло уперлось в голодное горло зверя! Огромные желтые зубы пробили иллюминаторы, вошли в кабину клинками! Девчонка заверещала, свалилась на пол, руками защищая бедную голову. Мозгютер палил непрестанно из всех десяти орудий, но снаряды не пробивали бронированные наросты. Двигатели ревели, ракета дергалась в воздухе, держала тонны захватчика. Еще чуть – и свалится в воду!

– Открыть дверь для выхода дисков! – раздался Лизин приказ, и группа сверкнувших Р-И высыпала наружу, выбрасывая на ходу циркулярные пилы кинжалов.

Девчонка глаз приоткрыла: уж она не кричала, точно. Оказалось, прозрела не зря. Корявая черная лапа успела сунуться в щель и протискивалась все дальше! Птицы метались в ужасе, Лиза юркнула в дальний угол, прижалась, дрожа и рыдая. Лапа схватила кресло, сдавила, словно бумажку, бросила, отползла. Крючья пальцев с когтями-кинжалами выискивали опору, слепо шарили по кабине, круша облегченные дверцы пристегнутых к стенкам шкафчиков, подбиралась к укрытию девочки…

Снаружи отважные роботы бросились к головам, с налету били в глаза, пытались кромсать шеи пилами. Лиза видела: все бесполезно. Ударами черных лап (как много их у него!) дракон отбрасывал диски, и они пропадали в море, поверженные, изуродованные! Капсула опускалась, вот-вот морское чудовище затянет ее в глубины! Вот-вот корявые когти вонзятся в мягкий живот!

В порыве слепого отчаяния, девчонка прыгнула в сторону, схватилась за ножку кресла и со злою, неведомой силой, стала бить жесткой палкой по лапе, по пальцам, по перепонкам! Чудовище заревело от нежданной пронзительной боли, потянуло ногу наружу, но кисть с тремя черными пальцами застряла меж сомкнутых створок. Дракон резко дернул, рванул, окровавленная культя мелькнула пред Лизиным взором, дверцы щелкнули и закрылись. Лишь огромная черная ласта запрыгала по салону в последних, предсмертных судорогах.

– Я вспомнил! Оставьте головы! Рубите ноги в суставах! – зазвенел за бортом Лизин голос. Диски бросились выполнять, со всех сторон полетели оторванные клешни! В ту минуту решилась битва. Чудовище заметалось, выплюнуло ракету, расслабило мертвую хватку бронированных колец и кровавым поверженным змеем скользнуло в пучину моря.