- Спасибо, - улыбнулась Анна, и танец закончился.

Она поклонилась - как учили, надо же, пригодилось в кои веки раз!

Тем временем маэстро объявил простую последовательность фигур - четыре такта в открытой паре, два оборота, прогрессия. И начал считать. Оп - и Анна уже кланяется совсем другому кавалеру, здорово-то как!

- Вы кто, сударыня? - кавалер был немолодой и крупный, и добродушно улыбался. - Явная родственница госпожи де Шатийон.

- Да, я её племянница. Меня зовут Анна. Я здесь в гостях.

- Вы отлично двигаетесь, Анна. А меня зовут Бернар Дюран, я здесь работаю.

- Очень приятно, - улыбнулась она, и тут как раз снова случилась прогрессия.

Таким образом Анна познакомилась ещё с десятком кавалеров. Последним оказался дон Гаэтано, тот самый, который спрашивал про осьминога.

- О, маленькая принцесса! А танцует ничуть не хуже, чем большая, - он улыбнулся и подмигнул.

- Вы тоже хорошо танцуете, - кивнула Анна.

А потом маэстро объявил, что сейчас каждая пара танцует один круг, затем происходит обязательная смена партнёров. Пары выстроились в длинную колонну, и они с доном Гаэтано оказались в самом начале.

- Вот что значит лёгкая отлично танцующая дама, сплошное удовольствие, - сообщил он в конце, когда они уже остановились и поклонились друг другу.

Это было приятно и вообще здорово. Оказалось, что её заметили, и многие были готовы с ней танцевать - и молодые, и старше, и всякие разные. Вот праздник-то! Жаль, что никак не получится попасть на этот их бал…

- Я смотрю, у тебя оглушительный успех, - подмигнула подошедшая отдышаться Кьяра.

Она тоже не стояла у стены, её приглашали всё время.

- Здесь можно найти глоток воды? - спросила Анна.

- Конечно, пошли, - взяла её за руку и вытянула наружу.

Там стоял кулер и стаканчики. Но пока они пили, в зале снова зазвучала музыка и маэстро что-то диктовал!

Оказалось, что все уже в парах, танцуют какой-то вальс со схемой. Совсем простой.

- Так, понятно. Пошли, - Анна взяла Кьяру за руку и втащила в круг.

- Эй, ты чего? Хочешь встать вместо кавалера? - Кьяра страшно удивилась.

- А что тут такого? В школе мне всё время приходится так делать, - пожала плечами Анна.

В круг - в круг, из круга - из круга, вальс… ничего сложного! А Кьяра маленькая и лёгкая, её прокрутить проще, чем, скажем, Аннумарию с соседней парты, у которой сдвиг обмена веществ и оттого двадцать лишних килограммов!

Они прошли схему под счёт, и тут началась музыка.

- Ты очень здорово ведёшь, где научилась? - удивлялась Кьяра.

- В школе, где ещё, - фыркнула Анна.

- У вас там мало парней?

- У нас их вообще нет, - рассмеялась Анна. - И никогда не было, представляешь?

- Нет, - покачала головой Кьяра. - Не представляю.

И тут их пару осторожно взяли за плечи и вывели из круга.

- Вот видишь, этот вариант кажется мне перспективным. Дамы, вы не возражаете, если мы разобьём вашу пару? - над ними возвышался монсеньор собственной персоной, а рядом стоял ещё один неизвестный Анне мужчина, не менее блистательного вида.

Кьяру прямо встряхнуло, когда она его увидела.

А монсеньор легко расцепил их, и Анна не успела отследить, как уже оказалась с ним в паре. Она разве что бросила беглый взгляд назад - Кьяра неотрывно глядела на того человека, и глаза её казались ещё больше, чем обычно, а он хмуро улыбался и забирал её в кольцо своих рук.

- Вы не знаете, что с ними? - прошептала Анна.

- Знаю, - так же заговорщически прошептал он. - Оставьте их, они сами разберутся, - и подмигнул. - А вы знаете танец?

- Да, я запомнила, - гордо кивнула она.

- Тогда диктуйте, - улыбнулся он.

И легко повёл её по паркету.