– Камрады!!! – проревел здоровяк, схватил в охапку меня и Джинкс. Затем поставил на место и уже потом пожал руку. – Последний раз, когда я вас видел, вы в пещере прикидывались мебелью, а теперь пригласили меня на свой эсминец. Растете, вать машу!

– И я тебя рад видеть. Ну, морда зеленая, – скорчился я, все-таки рукопожатие у него было чересчур крепким. – Народ, для тех, кто не знаком с изысканным сомелье и отпаривателем холодных тел, представляю: НекроДефлоратор, матершинник, алкаш и гроза космоса, в общем, истинный гусар.

– А ты, чудо лесное, – Некрос взял знакомство с остальной частью команды в свои руки и первым выбрал Батура, – из какой сказки будешь?

– Джинкс, – орк в свою очередь обратился к хозяйке, – можно я его ударю?

Повисла неловкая пауза и, подмигнув своей прошлой няньке, Джинкс с улыбкой ответила орку:

– Батур, солнышко, это зеленая страшила просто шутит. Он хороший, правда. Ну а если он сильно тебя допечет, разрешаю, можешь бить.

Орк улыбнулся клыкастой улыбкой и, кажется, даже покраснел, но все-таки отпустил рукоятки парных булав. И только все выдохнули, как кулак трехметрового Батура, будто кузнечный молот, ударил в грудь Некроса, отправив его обратно в куб телепортационной площадки.

– Зеленый страшила не должен злить Батура. Батур воин, а не аркрумская неженка, – и орк ударил себя кулаком в широкую грудь, как бы в подтверждение собственных слов.

– Батур, нельзя бить друзей! – закричала было Джинкс, воспарив в метре над землей.

Орк под ее взглядом, казалось, начал сокращаться в размерах, опустив виноватые глаза в пол.

– Все хорошо, Джинкс, – произнес показавшиеся из проема телепортационной камеры Некрос. – А с тобой, морда зеленая, проведем дуэль, согласен? – и рептиль протянул руку орку.

– Хорошо, страшила, – пробасил орк, принявший рукопожатие.

Теперь уже ксенон чувствовал себя маленьким – его рука казалась детской в ладони степного орка. Остальная часть знакомства прошла без эксцессов. Орк с недоверием поглядывал на четверку ребят, которых привел Некрос, но, слава Богу, больше не лез в драку. Иначе бы кораблю потребовался серьезный ремонт капитанского мостика.

Ребят Некроса я лишь смутно узнал. Наше знакомство на Еве в последний день пребывания в игре было скомканным и, по сути, нам придется знакомиться заново. Джинкс направила корабль на дальнюю населенную планету звездной системы Октан, находящуюся в «кольце жизни» вокруг светила.

Неприятным фактором было то, что планета принадлежала расе ксенонов, то есть подчинялась напрямую Иерарху. Свой выбор Настя объяснила просто: любая, даже самая мало-мальски заселенная человеческая колония сразу выдаст появление подозрительного корабля корпорации. Пройдет день-два, и на орбите планеты появится линкор с парочкой десантно-штурмовых эсминцев.

Ксеноны находятся с империей людей в состоянии холодной войны. Да, с других рас они будут драть втридорога, но выдавать беглых вряд ли станут. Тем более теперь в наших рядах есть парламентер, девушка имела в виду Некроса, его нетривиальный выбор расы сможет послужить на общее благо.

Издали планета Вокс была не просто красивой, она была завораживающей. Очень похожа на Еву или Землю. На этой планете также около половины поверхности было занято водой, наполняющей бесчисленное количество озер равномерно по всей поверхности, напоминая соты.

Неудивительно, что ее и выбрали ксеноны в качестве колонии – рептилиям гораздо приятнее жить во влажном субтропическом климате, нежели в засушливых пустынях. Практически полное отсутствие полезных ресурсов для добычи компенсировалось жарким климатом и огромным количеством пресной воды в совокупности с чистотой планеты.