– Ты тоже меняешь расы при создании перса?

– Нет, для меня это баловство детское. Я за Ксенонов начал и пока они меня ни в чем не разочаровывают. Ну а что, мы холоднокровные, тепловые детекторы нас не замечают, двоякодышащие на высоких уровнях. Так что глубоко под водой я продержусь всяко дольше, чем любой из вас. Да и потом, они ведь адекватно красивее, чем те же краснокожие Гронги или тараканы Тан-Дзы, ненавижу, мля, тараканов.

– Вопрос исчерпан, – я кивнул ему в знак благодарности за ответ и продолжил доедать свою порцию.

Вся наша компания, истосковавшаяся на Еве по нормальной и адекватной пище, сейчас нехотя, с ленцой, вываливалась из ресторана. Время как раз подходило, чтобы мы не торопясь дошли до места проведения маскарада.

– Артем, покажи уже, наконец, презент, – Джинкс сейчас взглядом обшаривала мой силуэт в поисках чего-то.

– Какой презент? – я не понял, о чем говорит наша Амазонка.

– Как? Не включай дурака, Артем. Нож, который ты подаришь моему отцу! Ну типа от нас всех, – я застыл на месте, Бишкек на ходу врезался в меня плечом.

– Настя, я совсем забыл. Я ничего не сделал, – я и на самом деле забыл о таком важном деле.

На лице Насти выражения сменялись одно за другим, вот кажется, будто она сейчас ударит меня, через мгновение хмурит брови, и вот слезы. Ненавижу я женские слезы. Кажется, будто сама природа придумала рычаг воздействия на мужчин в пользу женщин.

– Джинкс, не плачь, еще вагон времени. Скажи, что он любит?

На мгновение плач прекратился, а затем вспыхнул с новой силой.

– Ничего он не любит, у него и так все есть, – ее рыдания уже начинали действовать на нервы.

– Настя, заканчивай ныть! А теперь лучше опиши его. Ну что мы увидим, когда пойдем в зал. Как мы его узнаем? – сейчас мне нужны были голые факты, сведения.

Все что угодно, что поможет опознать в этом человеке того, при упоминании о котором его дочь готова разрыдаться, лишь бы не огорчить своего отца. Я жил с отчимом и часто мы не ладили, но такой паники во взгляде и действиях у меня никогда не было. Либо этот человек монстр, от которого прячется в дальние углы даже родная дочь, либо он святой, которого боится огорчить Настя.

– Настя, больше конкретики. Не заставляй меня применять то же, что и на Грише тогда, чтобы отрезвить тебя, – я и сам от себя не ожидал этой фразы.

На самом деле я блефовал, теперь под страхом смерти не использую те способности клинков, что причиняют мучения моим друзьям. Настя буквально в мгновение собралась и с не очень хорошим взглядом ответила:

– Увидишь, не перепутаешь. Он будет сидеть на троне с тростью в руках. Еще вокруг него будут наложницы.

– Отлично, хоть что-то. Он часто использует трость? Или только по случаю, как у нас сабли?

– Если подумать, – девушка сменила презрительно холодный тон, на некое раздумье, – он всегда ходит с тростью.

– Отлично, у нас есть от чего плясать. Ну же, ребята, давайте придумаем оружие, связанное с тростью, но только тринадцатизарядное устройство не предлагать. Это появится, если я ничего оригинального не придумаю.

Сейчас я пытался раззадорить ребят, однако они смотрели на меня, как на одного из наших врагов. Первым отозвался ОУКБ:

– Может, палка гаишника, стилизованная под трость? Ну или еще что-то подобное?

Парень старался помочь, сжимая в объятьях Настю, которая все еще буравила меня пронизывающим взглядом.

– Вооот, уже лучше.

Я пытался придать своему тону как можно более безмятежный оттенок.

– У кого еще какие предложения будут?

– Ну, может, нужно наоборот. Не делать из трости оружие, а наоборот сделать из оружия трость? Стилизовать, короче, – подал голос Бишкек.